Charakteristika a definícia základných pojmov

- je charakterizovaná nepretržitosťou v určitom časovom intervale, viazanosťou na trvanie príslušného podnikateľského oprávnenia a dodržiavanie podmienok v ňom určených, udržiavaním určitej úrovne profesionality. 2. Samostatnosť

- je charakterizovaná ako osobné, od tretích osôb nezávislé riadenie podnikateľskej činnosti podnikateľom. Partnerské vzťahy pri realizácii činnosti majú zmluvný charakter. 3. Konanie vlastným menom

- v zmluvných a ostatných právnych vzťahoch vystupuje podnikateľ pod svojím obchodným menom, ktorého používanie a ochrana je legislatívne upravená  Obchodným zákonníkom. 4. Vlastná zodpovednosť

- podnikateľ zodpovedá za záväzky vznikajúce v súvislosti s podnikaním celým svojím majetkom, a to v prípade fyzickej osoby aj majetkom osobným. 5. Dosahovanie zisku

- je základným atribútom podnikania bez ohľadu na to, v akej výške sa dosahuje a či sa vôbec zisk dosiahne, alebo sa podnikanie skončí stratou.

Takto definovanú podnikateľskú činnosť treba odlišovať od činnosti náhodnej(príležitostnej), činnosti vykonávanej v mene inej osoby (závislá činnosť) a činnosti, ktorá nie je vykonávaná na účely dosiahnutia zisku (napr. činnosť občianskych združení).

Obchodný zákonník vymedzuje pojem „podnikateľ“ ako subjekt obchodnoprávnych vzťahov, ktorým môže byť tak právnická, ako aj fyzická osoba, pričom ho dôsledne oddeľuje od pojmu podnik. Kto je podnikateľ
Podnikateľom v zmysle ustanovení Obchodného zákonníka je:
- osoba zapísaná  v obchodnom registri,
- osoba, ktorá podniká na základe živnostenského oprávnenia, - osoba, ktorá podniká na základe iného ako živnostenského oprávnenia podľa osobitných predpisov, - fyzická osoba, ktorá vykonáva poľnohospodársku výrobu a je zapísaná do evidencie podľa osobitného predpisu.

Zákon rozlišuje podnikateľov zapísaných v obchodnom registri (protokolovaných) a ostatných (neprotokolovaných) podnikateľov. Rozlíšenie podľa tohto hľadiska nie je spájané s ich rozdielnym postavením v obchodnom konaní, ale len s odlíšením právneho režimu, platného pre konkrétne prípady. Po zhodnotení konkrétnej situácie (dopyt po službách a prácach určitého zamerania a existujúca ponuka, možnosť uplatnenia na trhu práce) v príslušnom regióne a odvetví, v ktorom chce podnikateľ vyvíjať svoje podnikateľské aktivity, musí posúdiť ďalšie aspekty, ktoré podnikateľskú činnosť podmieňujú, a to: - náročnosť právnych úkonov pri zakladaní firmy,
- výška predpísaného začiatočného kapitálu,
- počet osôb (fyzických, resp. právnických) potrebných na založenie, - veľkosť firmy (do 20, resp. nad 20 zamestnancov),
- ručenie za  záväzky firmy,
- rozhodovacie právomoci vo firme,
- možné zdroje krytia finančných potrieb,
- materiálne a personálne zabezpečenie,
- kvalifikačné predpoklady v prípade viazaných, remeselných a koncesovaných činností, - náročnosť vedenia evidencie,
- daňové povinnosti a pod.

Okrem všeobecne platných právnych noriem sa podľa predmetu činnosti vyžadujú ďalšie predpoklady upravené príslušnými rezortnými predpismi, ktoré musia byť pri zakladaní firmy splnené. Ako príklad uvedieme hygienické predpisy v oblasti predaja potravín, zákon o cestnej premávke v oblasti osobnej a nákladnej dopravy a pod.