Poltucet vydarených pokusov

Osemnástka za postupom do baráže ME

Pre prvú slovenskú futbalovú reprezentáciu i tím do 21 rokov sa jesenná časť kvalifikácie o postup na záverečné turnaje MS a ME už skončila. Výber do 18 rokov však ešte čaká ostrá skúška: 17. až 21. októbra absolvuje v Ružomberku, spolu s Walesom a Lotyšskom, boje v 11. kvalifikačnej skupine o postup do baráže ME.

„V Ružomberku vládne futbalová eufória, a tak sme toto mesto vybrali za dejisko turnaja,“ povedal riaditeľ úseku mládeže SFZ Ján Vodný a doplnil: „Zanietení organizátori a futbaloví funkcionári nám tam pripravili špičkové podmienky na to, aby sme sa dostali do májovej baráže. V prípade postupu bude v nej naším súperom Juhoslávia. Prvý zápas by sme zohrali na domácej pôde, odvetu u súpera. Na záverečnom turnaji, ktorý sa uskutoční v lete budúceho roka vo Fínsku, sa okrem domáceho tímu predstaví sedem víťazov baráží.“

Trénerom slovenského výberu je Anton Valovič, jeho asistentmi Miroslav Holienka a Ján Molka. „Nominácia sa nerodila ľahko, otáznik visí napríklad nad reprezentantom do 21 rokov Vittekom. Útočník Slovana je momentálne mimoriadne vyťažený, a tak sme sa s jeho klubom dohodli na štarte v prvom stretnutí, a potom sa uvidí,“ oznámil A. Valovič a dodal: „Okrem Vitteka majú superligové skúsenosti aj Kovalík so Šestákom z prešovského Tatrana. Naším jasným cieľom je postup, ale stať sa môže hocičo. Úroveň futbalu v jednotlivých krajinách sa vyrovnáva, uvedomujeme si, že rozhodujúci z hľadiska postupu bude náš druhý zápas s Lotyšskom. V kádri Walesu figurujú síce hráči z rôznych anglických divíznych tímov, ale v posledných rokoch jeho mládežnícky a juniorský futbal na medzinárodnej scéne nedokázal nič prevratného. Lotyši sú pre nás veľkou neznámou, ale o mužstvách z krajín bývalého sovietskeho bloku je známe, že sa chcú prostredníctvom športu zviditeľniť. Ich motivácia je jasná, ak dosiahnu úspech, otvoria si cestu do veľkého futbalu.“

Družstvo Slovenska absolvovalo od augusta tri prípravné bloky, v ktorých sa vykryštalizovala osemnástka mien pre ružomberský turnaj. „Najskôr sme mali sústredenie v Bardejove, kde bolo až 25 hráčov, potom sme v dvojzápase zvíťazili nad rovesníkmi zo Slovinska (2:0 a 3:1). Napokon, pred dvoma týždňami, sme v generálke prehrali v Ružomberku s kvalitným tímom Česka 1:2,“ povedal A. Valovič, pre ktorého je to už ôsmy kvalifikačný cyklus. „Sedemkrát som trénoval reprezentáciu do 16 rokov, z toho v poltucte sme sa kvalifikovali na záverečný turnaj. Verím, že sa nám to podarí aj s osemnástkou,“ dušoval sa slovenský kormidelník.

(TASR)