„Geroj“ príde vo februári

Svetová tenisová jednotka M. Safin v Bratislave

Moskovský rodák Marat Safin, mužská svetová tenisová jednotka, má len 20 rokov (27. 1. 1980). V septembri pred olympiádou senzačne vyhral v New Yorku US Open a po prvý raz sa nakrátko dostal na čelo rebríčka Champions Race 2000. Keď v nedeľu v Petrohrade zdolal vo finále Petrohrad Open s dotáciou 800-tisíc dolárov nášho Hrbatého, znova sa vrátil na tenisový trón. „Teraz ma láka postúpiť na prvé miesto v rankingu Entry System hodnotenom za posledných 52 týždňov. Podľa štatistík v ňom taký mladý tenista ešte nikdy neviedol,“ vravel po petrohradskom triumfe ambiciózny Safin. V rebríčku Entry System má na 2. mieste za skúseným Petom Samprasom stratu 167 b., ale na trojmiliónovom turnaji v Paríži Američan neštartuje. To je pre mladého ruského tenistu veľká výzva.

Safin nespadol do svetového tenisu z večera na ráno. Naši tenisoví priaznivci si na vysokého športovca s atletickou postavou (193 cm/88 kg) spomenú v súvislosti s vlaňajším štvrťfinálovým zápasom Davisovho pohára v Moskve. Marat vyhral obe dvojhry, aj tú rozhodujúcu v päťsetovej bitke s Hrbatým za stavu 2:2. Pre všetky domáce noviny bol vtedy „geroj“. Ešte rok predtým sa do histórie grandslamového turnaja Roland Garros zapísal šokujúcim víťazstvom nad Agassim. Odvtedy tenisoví priaznivci registrujú, že Safina priviedla k tenisu jeho mama Rauša, ktorá v juniorskom veku hrala na turnajoch Roland Garros i vo Wimbledone, má mladšiu sestru Dinaru, ktorá tiež ide v jeho šľapajach. Otec Michail sa venoval atletike ako šprintér na 100 m. Marat ako junior tenisovo dozrieval v španielskej Valencii, odkiaľ vkročil do svetového tenisu. „V Španielsku som stretol veľa dobrých ľudí, ktorí mi pomohli a dodnes na nich rád spomínam,“ vraví Safin. Ak má niekoľko voľných dní v nabitom programe ATP Tour, rád sa vracia do Moskvy, ale z daňových dôvodov si ako miesto bydliska píše Monte Carlo. V tenisových kruhoch ho poznajú ako lámača rakiet, za sezónu ich zošrotuje aj 50.

Už o necelé tri mesiace uvidíme Safina v Bratislave, začiatkom februára sa hrá v hale Incheby zápas 1. kola Davisovho pohára Slovensko - Rusko.

Michal Brož