Priatelia Slovensku

Môže sa stať, že niekto príde do preňho dovtedy neznámej krajiny, a tak sa ňou nadchne, že tam nielen zostane, ale robí aj všetko pre to, aby skrásnela a aby sa s jej duchovným potenciálom, históriou a krásou zoznámili aj iní? Konkrétnym príkladom je doktor práv Henry M. Siegel z USA, ktorý prišiel na Slovensko v roku 1993 na tri roky ako príslušník dobrovoľníckych mierových zborov. Za ten čas spoznal našu krajinu, očarila ho, no zároveň ho zarmútil žalostný stav mnohých kultúrnych a historických pamiatok. Odvtedy žije na Slovensku a domov chodí iba niekoľkokrát do roka na návštevy. A pracuje, okrem iného, na tom, aby čo najviac historických stavieb na Slovensku dostalo dôstojný šat.

V roku 1997 inicioval v Kalifornii založenie neziskovej verejnoprospešnej organizácie Friends of Slovakia. O rok neskôr vznikla aj slovenská časť nadácie ako Združenie priateľov Slovenska, ktorej členmi sú občania SR. V súčasnosti sa aktivity združenia zameriavajú na dve lokality, Spišské Podhradie a Banskú Štiavnicu. Dnes sa už môžu pochváliť zreštaurovanou synagógou z roku 1905, ktorá sa premenila na múzeum a zrekonštruovaním starého židovského cintorína, ktorý bol opustený od konca 2. svetovej vojny. V susedstve synagógy vyrastá ďalšia, nová stavba, ktorá má slúžiť ako konferenčné a výstavné centrum.

V Banskej Štiavnici sa rozhodli Priatelia Slovenska zrekonštruovať Hellov dom, nádhernú, no schátranú budovu pôvodne zo 14. storočia, neskôr viackrát prestavanú v rôznych dobových slohoch, v centre mesta. Hellov dom zaradil Svetový fond pamiatok so sídlom v New Yorku v roku 1998 medzi sto najohrozenejších svetových pamiatok.

Financie na uskutočňovanie týchto nie lacných projektov (oprava Hellovho domu bude stáť napríklad asi 50 mil. Sk) získavajú z rôznych zdrojov - z newyorskej Nadácie Samuela H. Kressa, z Nadácie Johna Paula Gettyho v Los Angeles, od sponzorov a z príspevkov samotných členov združenia. Nezanedbateľný je aj príspevok slovenských dodávateľov, ktorí im poskytujú zľavy.

Zuzana Krútka