Vírusy ako nová zbraň

Chemoterapia, ožarovanie či skalpel - názvy všetkých v súčasnosti dostupných zbraní proti rakovine znejú hrozivo a okrem nádorových ničia aj zdravé bunky. Práve preto sa vedci najnovšie pokúšajú o nasadenie vírusov, účinnejšej a oveľa presnejšej zbrane proti tejto zákernej chorobe.

Nejde o žiadnu prevratnú novinku. Už pred desaťročiami si vedci všimli, že stav pacientov trpiacich na rakovinu sa zlepšil, ak prekonali vírusovú infekciu, napríklad zápal pľúc. Už v 50. rokoch sa experimentovalo s adenovírusmi, ktoré aspoň dočasne zvrátili bujnenie nádorov. V 60. rokoch však rozvoj tejto metódy zastavila chemoterapia a fakt, že aj vírusy sú často mimoriadne nebezpečné.

Zo zabudnutia „vírusovú terapiu“ vyzdvihol až nástup genetiky, ktorá sa okrem iného pokúšala miniatúrne vírusy využiť ako transportéry na „prepašovanie“ génov do organizmu, napríklad s cieľom napraviť vrodené defekty. Vírusy by však eventuálne mohli byť užitočnými zbraňami aj v boji proti rakovine. Niektoré druhy totiž prednostne útočia predovšetkým na rakovinové bunky. Nedávno sa dokonca podarilo geneticky upraviť vírusy spôsobujúce herpes, aby útočili len na bunky nádorov.

A keďže niektoré druhy vírusov prednostne napádajú centrálny nervový systém, boli by vhodné predovšetkým na ničenie nádorov mozgu. Vedcom sa už v pokusoch na myšiach podarilo až zdvojnásobiť dĺžku prežitia. Nádej vzbudzujú aj prvé pokusy na ľuďoch - v spolupráci s chemoterapiou táto metóda už priniesla prvé úspechy, dodáva Der Standard.

(dem)