Verdikt štyri kolá pred cieľom

Häkkinen si víťazstvom upevnil vedenie v F 1

Fín Mika Häkkinen si na 6968 metrov dlhom okruhu v belgickom Spa Francorchamps vyjazdil časom 1:50,646 svoju 26. pole position v kariére a získal tak veľkú šancu zvýšiť svoj náskok v celkovom poradí MS. Druhú pozíciu do pretekov si prekvapujúco zaistil Talian Trulli (Jordan), ktorý o dve stotiny sekundy predstihol ďalšie prekvapenie kvalifikácie - Brita Buttona na monoposte BMW-Williams. Až štvrtú pozíciu si vyjazdil dvojnásobný majster sveta Nemec Michael Schumacher na Ferrari, pred Häkkinenovým tímovým kolegom Škótom Coulthardom. Spomínaná matematika platila po sobote, nedeľňajšie preteky ju mali potvrdiť či vyvrátiť.

O prvé prekvapenie v pretekoch sa postarali organizátori, ktorí sa na mokrej trati rozhodli pre voľný štart, a tak si jazdci po ňom udržali pozície, ktoré si vyjazdili v sobotňajšej kvalifikácii. Preteky mal najlepšie rozbehnuté M. Schumacher, ktorý väčšinu času viedol, ale o svoje črtajúce sa víťazstvo prišiel štyri kolá pred koncom. Pri predbiehaní Ricarda Zontu, zaostávajúceho o jedno kolo, neustrážil dotierajúceho Häkkinena, a ten sa prebojoval na vedúcu pozíciu.

Dvojnásobný majster sveta si vydobytú pozíciu už ustrážil a zvíťazil časom 1:28:14,494 hod. Upevnil si súčasne svoj náskok na čele celkového poradia MS. Druhé miesto si vyjazdil Häkkinenov najväčší konkurent v boji o titul Nemec Michael Schumacher na Ferrari pred svojím bratom Ralfom Schumacherom na monoposte BMW-Williams. Štvrtý skončil na daždivom okruhu v Spa Škót David Coulthard (McLaren) pred benjamínkom pelotónu F 1 Britom Jensonom Buttonom (BMW-Williams). Jeden bod za šieste miesto si pripísal Nemec Heinz-Harald Frentzen na Jordane.

„Boli to napínavé preteky, také niečo sa často nestáva. Na ten predbiehací manéver určite nezabudnem. Dnes to bola pre mňa naozaj zábava, auto bolo perfektné,“ povedal víťaz Häkkinen, ktorý v 40. kole odvážnym manévrom predstihol M. Schumachera. Toho o víťazstvo v nedeľňajších pretekoch obral najmä slabší výkon jeho monopostu. „V každom prípade by ma Häkkinen predbehol. Dnes som jazdil najlepšie, ako sa dalo, ale nebolo to dostatočné. Zo začiatku mi dážď pomohol, ale už vtedy som vedel, že dnes nemám dostatočnú rýchlosť,“ povedal druhý v cieli M. Schumacher.

Poradie na GP Belgicka (Spa Francorchamps): 1. Häkkinen (Fín. / McLaren - Mercedes)1:28:14,494 hod. (priem. rýchlosť: 208,4667 km/h), 2. M. Schumacher (Nem./Ferrari) +1,1 sek., 3. R. Schumacher (Nem./BMW-Williams) +38,0, 4. Coulthard (V. Brit./McLaren) +43,2, 5. Button (V. Brit./BMW-Williams) +49,9.

Celkové poradie MS po GP Belgicka: 1. Häkkinen 74, 2. M. Schumacher 68, 3. Coulthard 61, 4. Barrichello 49, 5. R. Schumacher 20.

Pohár konštruktérov: 1. McLaren-Mercedes 125, 2. Ferrari 117, 3. BMW-Williams 30, 4. Benetton-Playlife 18, 5. Jordan-Mugen-Honda 13.

(TASR)