„Pištoľník“na kolenách

Safin prvým ruským víťazom US Open

Víťazom dvojhry mužov na grandslamovom US Open v newyorskom Flushing Meadows sa prekvapujúco stal šiesty nasadený, Rus Marat Safin. Vo finále za 1:38 h zdolal štvornásobného turnajového víťaza a štvrtého nasadeného Peta Samprasa 6:4, 6:3, 6:3. Dvadsaťročný, 193 cm vysoký Rus, ktorý za svoje prvé grandslamové víťazstvo v kariére získal prémiu 800 tis. dolárov, sa v zápase presadil vďaka dôraznejšej hre, zahral viac es a urobil menej dvojchýb ako jeho súper, a mimoriadne mu vychádzalo 2. podanie.

„Safinovi patrí moje uznanie, podobne som hral, keď som mal 19 rokov a tiež som na US Open získal svoj prvý grandslamový titul,“ povedal po stretnutí Sampras. Skvelý Američan počas blýskavej kariéry nastúpil v 15 grandslamových finále vo dvojhre a prehral iba vo dvoch. „Hral som najlepšie, ako som mohol, no Safinov return bol taký, aký som veľa rokov nevidel,“ dodal „pištoľník“ Pete. „Bol som nervózny a netuším, ako je možné, že som tak vynikajúco hral,“ povedal po triumfe M. Safin. Stal sa historicky prvým Rusom, ktorý zvíťazil na US Open.

Do okruhu ATP Tour vstúpil na konci roku 1997, prvý víťazný turnaj ATP Tour absolvoval vlani v auguste v Bostone. Na začiatku tejto sezóny sa na kurtoch trápil - z 9 turnajov 7-krát neprešiel 1. kolom. V apríli angažoval za trénera Andreja Česnokova a prišiel obrat. Safin dokázal vyhrať turnaje v Barcelone a na Mallorke. Po prehranom štvrťfinále French Open vymenil Česnokova za Tonyho Pickarda, vo Flushing Meadows ho pre zmenu sprevádzal Alexander Volkov. Svoj tohtoročný tretí turnaj vyhral v Toronte, v Indianapolise podľahol až vo finále Kuertenovi a svoju formu zúročil teraz na US Open.

(TASR/ČTK)