Uplynulý rok patril genetike

Genetický výskum bol najdynamickejšie sa vyvíjajúcim odvetvím vedy v uplynulom roku. Genetici v roku 2000 prezentovali „knihy života“, teda kompletné genómy množstva komplexných organizmov, od útlej byliny Arábkovky Thalovej (Arabidopsis thaliana) cez mušku drozofilu obyčajnú (Drosophila melanogaster) až po človeka (o zverejnení tohto genómu sa diskutuje). Vlaňajšok vyzerá v porovnaní s tým biedne, pretože sa podarilo rozlúštiť kompletnú genetickú informáciu iba jediného mnohobunkového organizmu - červa Caenorhaditis elegans.

Vedcom sa ďalej podarilo „prečítať“ genómy niekoľkých mikróbov, medzi nimi pôvodcu cholery a zápalového ochorenia mozgu - meningitídy. Na rok 2001 si genetici naplánovali rozlúštenie genómu myši, potkana, akváriovej rybky danio pruhovanej (Danio rerio) a dvoch rýb z čeľade Tetraodontidae.

Na druhé miesto dôležitých vedeckých objavov zaradil časopis Science molekulárnu mapu ribozómu, čiastočky, na ktorej sa syntetizujú bielkoviny. Pomocou tejto mapy chcú vedci pochopiť vznik života na Zemi. Táto oblasť totiž "zamestnáva" odborníkov už mnoho rokov a zatiaľ nepredložili verejnosti definitívnu "správu".

Zvyšným ôsmim objavom alebo vymoženostiam vedy v roku 2000 nepriradila redakcia Science žiadne poradie, čo však neznižuje dôležitosť ich existencie. Patria sem:

- objav 1,7 milióna rokov starej lebky v Gruzínsku, ktorá asi patrí potomkom prvých ľudí z Afriky,

- začali sa používať elektricky vodivé umelohmotné látky z molekúl,

- úspešné štúdie o kmeňových bunkách ako náhrady za tkanivo u človeka a myší,

- klonovanie ošípaných (pre darcovstvo orgánov) a druhov ohrozených vyhynutím,

- náznaky niekdajšej existencie riek, morí a oceánov na Marse a Jupiterovom mesiaci Európa,

- prvá podrobná mapa ranného obdobia vesmíru, ktorú urobili detektory mikrovlnného žiarenia BOOMERANG a MAXIMA,

- nové poznatky o úlohe bunkových hormónových receptorov a ich vplyv na metabolizmus cholesterolu a produkciu tuku,

- vesmírna sonda NEAR Shoemaker identifikovala asteroid Eros ako zdroj väčšiny meteoritov, ktoré dopadnú na Zem,

- ďalšie poznatky v kvantovej mechanike, ktoré spochybnili staré teórie.

(TASR, dan)