Osudný zvrat v treťom sete

Hrbatý vo štvrťfinále na rakete Raftera

Prvý grandslamový tenisový turnaj roka Australian Open (7,76 mil. dolárov) v Melbourne mal na programe štvrťfinále, v ktorom sme s napätím čakali na vystúpenie Dominika Hrbatého (14). Napriek statočnému výkonu prehral s domácim Rafterom (12) za 2:31 h v štyroch setoch 2:6, 7:6, 5:7, 0:6.

Prvý vzájomný duel začal lepšie domáci miláčik a za 26 minút hladko získal prvý set. Obrat nastal v druhom dejstve - Hrbatý zlepšil servis, zvýšil aktivitu a sebavedomý súper začal strácať pôdu pod nohami. Rozhodovalo sa však až v tajbrejku, v ktorom Hrbatý vyrovnal na 1:1. Dôležitý bol tretí set - náš hráč viedol už 4:1, ale Rafter vývoj dokonale zvrátil. Po vyrovnaní na 4:4 sa v 11. hre dostal do brejku a dielo úspešne dokončil. Strata výborne rozohraného setu zapôsobila na Hrbatého psychiku, do konca stretnutia sa už z výpadku nespamätal a štvrtý set sa zmenil na exhibíciu Raftera. V semifinále narazí Rafter na prvého semifinalistu mužskej dvojhry, obhajcu trofeje Agassiho (6-USA), ktorý zdolal krajana T. Martina hladko v troch setoch 7:5, 6:3, 6:4.

Davenportová (2-USA) zvíťazila vo štvrťfinále nad Kurnikovovou (8) za 1:05 h hladko v dvoch setoch 6:4, 6:2. V semifinále nastúpi obhajkyňa titulu proti krajanke Capriatiovej (12), ktorá prekvapujúco vyradila ďalšiu americkú hráčku, štvrtú nasadenú Selešovú (5:7, 6:4, 6:3). Capriatiová sa do semifinále grandslamu prebojovala po druhý raz v živote a v Melbourne si zopakuje semifinále z minulého roku, ktoré znamenalo jej návrat do veľkého tenisu po nevýrazných sezónach zapríčinených alkoholovými a drogovými aférami.

Do bojov zasiahli aj slovenské juniorky. Dlhopolcová (3) po víťazstve nad Ruskou Bastrikovovou (6:4, 7:5) postúpila do 2. kola dvojhry, vedno so Schaulovou (Lux.) aj do 2. kola štvorhry. Vyradili pár Adamczaková, Stosurová (Aus) 6:3, 7:5. V debli sa darilo aj Kataríne Kachlíkovej, s Harkleroadovou (USA) postúpili tiež do 2. kola cez dvojicu Pikeová, Sekulovská (Aus.) po setoch 6:3, 6:3.