Zaslúžený postup Belgičanov

Írsko na futbalových MS 2002, voľná už iba jedna miestenka

„Nemáte náhodou Chovanca?,“ zaznelo dosť uštipačne smerom k stánku s grilovanými kurčatami z davu fanúšikov valiaceho sa v nočných hodinách z útrob futbalového štadióna na Letnej. Sklamaní a zjavne rozhnevaní fanúšikovia by si kormidelníka českej futbalovej reprezentácie zo slovenskými koreňmi Jozefa Chovanca v tej chvíli najradšej „urobili na ražni“. V rozpore s väčšinou prognóz postúpili totiž na svetový šampionát na úkor Čechov papierovo slabší Belgičania. Stalo sa tak v barážovej konfrontácii, keď v Bruseli, a napokon aj v Prahe, zvíťazili „červení diabli“ vždy 1:0. V pražskom futbalovom chráme, zaplnenom do posledného miesta, to bola prehra strelou z pokutového kopu a hrdinom tej chvíle (86. min.) bol skúsený harcovník Wilmots. Pred zápasom jednoznačne optimisticky naladená divácka kulisa nepripustila takýto výsledok. V stane automobilovej firmy Opel, hlavného sponzora českej reprezentácie, z vyše dvoch stoviek tipov sa iba ojedinele vyskytli negatívne tipy z pohľadu zverencov trénera Chovanca. Aj odborník rangu Ladislava Jurkemika predpokladal 3:1 pre Čechov, no až do okamihu, keď bola zverejnená domáca zostava. „Asi zabudol, že nastupuje do zápasu, v ktorom prehráva 0:1,“ divil sa smerom k domácemu kormidelníkovi tréner lídra slovenskej ligy Jurkemik. Štyria klasickí obrancovia s defenzívnym Haškom v záložnej formácii naozaj svedčili o tom, že Chovanec najprv myslel na to, aby neinkasoval a nie aby od prvej minúty atakoval bránu súpera. „Chýba im medzihra, Nedvěd s Rosickým nie sú žiadnym nebezpečenstvom, nakopávanie lôpt do pokutového územia Belgičanov na osamoteného Baroša s Lokvencom neprináša žiadny efekt,“ komentoval v úvodných minútach herný prejav domácich L. Jurkemik. Presne opísaný obraz štýlu hry sa na škodu českého tímu nezmenil a jedno z prekvapení kvalifikácie bolo na svete. Že Česi nastúpili do rozhodujúceho zápasu štvorročného obdobia nekoncentrovane dosvedčili napokon aj dve vylúčenia Nedvěda (skvelým spôsobom ho v zápase eliminoval Simmons) a Baroša v záverečných minútach stretnutia. Belgickí futbalisti postúpili do Japonska hlavne vďaka bojovnosti, statočnosti v osobných súbojoch a disciplinovanej hre od prvej minúty zápasu. Bol to boj chlapa na chlapa, v ktorom sa hosťom podarilo postupom času vyradiť z hry hviezdy elitných západoeurópskych klubov a znížiť kvalitu kombinácií po ose Poborský - Nedvěd - Rosický, čo veľkou mierou prispelo k zvyšovaniu nervozity v domácich radoch. Zdolať dvakrát Česko znamená, že si postup na MS v plnej miere zaslúžia. Množstvo fliaš, ktoré v závere stretnutia prileteli z hľadiska na hraciu plochu, bolo iba potvrdením beznádeje nielen na ihrisku, ale aj v hľadisku.

V ďalších troch barážových stretnutiach sa zrodilo prekvapenie v Bukurešti, kde reprezentanti malej podalpskej krajiny Slovinska remízou 1:1 (prvý zápas 0:0) neumožnili Rumunom cestovať ôsmy raz na svetový šampionát. Turci bez problémov dotiahli postup do úspešného konca rekordným víťazstvom 5:0 nad Rakúskom. Podobne razantne ukončili účet Nemci v súboji s Ukrajinou. Už v 4. min. Ballack a v prvej štvrťhodine ešte Neuville a Rehmer nenechali nikoho na pochybách, že Nemci čo raz chytia do zubov, len tak ľahko nepustia. Jedno meno chýba v zozname účastníkov svetového šampionátu, ktorý bude na budúci rok spoluusporadúvať Japonsko a Kórejská republika. V Teheráne futbalisti Írska aj po prehre 0:1 s Iránom obhájili dvojgólový náskok z prvého stretnutia. Posledná voľná miestenka bude patriť lepšiemu tímu z barážového súboja Uruguaj - Austrália (prvý zápas 20., odveta 25. 11. 2001).

Zoznam účastníkov MS 2002:

Afrika: Kamerun, Nigéria, Senegal, Tunisko, JAR

Ázia: Japonsko, Kórejská republika, Čína, Saudská Arábia

Európa: Francúzsko, Poľsko, Švédsko, Španielsko, Rusko, Anglicko, Chorvátsko, Portugalsko, Dánsko, Taliansko, Turecko, Belgicko, Slovinsko, Nemecko, Írsko

Južná Amerika: Argentína, Paraguaj, Ekvádor, Brazília

Stredná a Sev. Amerika: Kostarika, USA, Mexiko

Martin Sládek