Francúzom deviatykrát DC

Prezident Lionel Jospin blahoželal tenisovému tímu k víťazstvu

Víťazmi 90. ročníka Davisovho pohára tenistov sa v nedeľu stali deviatykrát v histórii reprezentanti Francúzska, ktorí na tráve Arény Roda Lavera v Melbourne zvíťazili pred 15 000 divákmi nad domácimi Austrálčanmi 3:2. Rozhodujúci bod vybojoval 27. hráč svetového rebríčka Nicolas Escude, ktorý v štyroch setoch zdolal Wayna Arthursa 7:6 (3), 6:7 (5), 6:3, 6:3. Arthurs nastúpil namiesto zranenej austrálskej dvojky Patricka Raftera, ktorý mal problémy s ramenom. Po veľkom víťazstve zablahoželal úspešnému tímu krajiny galského kohúta aj francúzsky premiér Lionel Jospin. „Dokázali ste na ceste k celkovému triumfu zdolať najlepšie svetové tímy vďaka talentu jednotlivých hráčov, kolektívnemu výkonu i prezieravým rozhodnutiam nehrajúceho kapitána Guya Forgeta,“ uvádza sa vo vyhlásení Jospina.

Celé finálové stretnutie sa začalo pre hostiteľskú krajinu nepríjemnou prehrou svetovej jednotky Hewitta s Francúzom Escudom 6:4, 3:6, 6:3, 3:6 a 4:6. V druhom stretnutí nie úplne zdravý Rafter za 2:01 h zrovnal stav zápasu na 1:1 víťazstvom nad Grosjeanom, no potom prišla ďalšia chvíľa francúzskeho tímu a po štvorhre sa ujali vedenia 2:1. Nádej pre favorizovaných domácich tenistov po neúspešnej štvorhre získal Hewitt, keď v piatom zápase zdolal Grosjeana hladko 6:3, 6:2, 6:3 a vyrovnal na 2:2. Potom však austrálskych fanúšikov šokoval siedmy muž sveta Rafter, ktorý pre zranenie na rozhodujúci zápas nenastúpil a na poslednú chvíľu ho nahradil 64. hráč svetového rebríčka Wayne Arthurs. Ten si napriek bojovnosti nedokázal poradiť s daviscupovým špecialistom Escudom, ktorý v doterajších ôsmich zápasoch tejto súťaže ešte ani raz neprehral. Prvé dva sety si obaja tenisti držali svoje podania a muselo sa rozhodnúť až v tajbrejkoch. Prvýkrát zlomil nekompromisný Francúz domácemu tenistovi podanie až v štvrtej hre tretieho setu, a potom už dotiahol zápas do víťazného konca. Zaslúžene tohto hráča po stretnutí nosila celá francúzska výprava po wimbledonskom kurte na rukách.

„Mal som zmiešané pocity, ale veľmi som sa na šancu v rozhodujúcom zápase nastúpiť tešil. Je snom každého austrálskeho tenistu hrať pred búrlivým domácim publikom. Som však neuveriteľne sklamaný, že som úlohu nesplnil,“ povedal Wayne Arthurs. „Svoje pocity teraz ani nedokážem opísať. Dostal som zaujímavú úlohu - vyhrať Davisov pohár. Verím, že tento víkend mi pomôže k lepším výsledkom v budúcom ročníku ATP Tour,“ šťastne komentoval Escude. „Jeho bilancia v Davisovom pohári hovorí za všetko. Verím, že sa v takejto forme bude prezentovať aj v budúcom roku. Má obrovskú vôľu vyhrať každú loptičku a je veľmi koncentrovaný. Škoda, že podobne nehrá aj na turnajoch v ATP Tour,“ dodal nehrajúci kapitán Francúzov Guy Forget. „Po boji je každý generál. Ja si však stojím za svojím rozhodnutím a neľutujem ho,“ povedal nehrajúci kapitán Austrálie John Fitzgerald, ktorého kritizovali, že na štvorhru nominoval Raftera s Hewittom, a dodal: „Prehra nás bude mrzieť veľmi dlho. Treba však zablahoželať Francúzom, ktorí tu všetky tri dni podali famózny výkon.“

Triumfom sa v historických tabuľkách dotiahli Francúzi na Veľkú Britániu. Na čele sú Spojené štáty s 31 titulmi a druhá je Austrália, ktorá sa z víťazstva v Davisovom pohári tešila 27-krát.

Finále Davisovho pohára: Austrália - Francúzsko 2:3

Piatok: Hewitt - Escude 6:4, 3:6, 6:3, 3:6, 4:6 Rafter - Grosjean 6:3, 7:6 (6), 7:5 1:1

Sobota: Pioline, Santoro (Fran.) - Rafter, Hewitt (Austr.) 2:6, 6:3, 7:6 (5), 6:1 1:2

Nedeľa: Hewitt - Grosjean 6:3, 6:2, 6:3 Arthurs - Escude 6:7 (3), 7:6 (5), 3:6, 3:6 2:3

(TASR, msl)