F-skupina „skupinou smrti“

MS 2002 odštartujú Francúzi so Senegalom

V otváracom stretnutí záverečného turnaja Majstrovstiev sveta 2002 vo futbale v Japonsku a Kórejskej republike sa 31. mája v Soule stretne obhajca prvenstva Francúzsko s nováčikom Senegalom. Rozhodol o tom sobotňajší žreb vo výstavnom a kongresovom centre BEXCO v druhom najväčšom juhokórejskom meste Pusan. Slovensko sa na záverečný turnaj neprebojovalo. Prvýkrát v histórii budú hostiť záverečný turnaj dve krajiny a prvýkrát v histórii sa uskutoční na ázijskom kontinente. V termíne od 31. mája do 30. júna 2002 sa na dvadsiatich štadiónoch predstaví 32 mužstiev. Z každej z ôsmich štvorčlenných skupín postúpia do osemfinále dva tímy. Dejiskom skupín A až D bude Kórejská republika, skupiny E až H odohrajú na území Japonska. Finále MS je na programe 30. júna v japonskej Jokohame.

„Skupinou smrti“ nazvali hneď po žrebe odborníci F-skupinu. V nej sa proti sebe postavia: jeden z najväčších favoritov na zisk titulu Argentína, Anglicko, olympijský víťaz z roku 1996 Nigéria a Švédsko. Najväčšími favoritmi aj po žrebe zostávajú Argentína a Francúzsko, hoci sa spolu nemôžu stretnúť vo finále. K ich možnému súboju totiž dôjde najneskôr v semifinále, ale teoreticky na seba môžu naraziť už v osemfinále. Ohlasy na žreb základných skupín finálového turnaja MS 2002 - Roger Lemerre, tréner Francúzska: „Osobne nie som príliš nadšený, že v úvode sa stretneme so Senegalom.“ Sven Göran Eriksson, tréner Anglicka: „Vyžrebovali nás do ťskupiny smrtiŤ, no pevne verím, že sa pripravíme na svetový šampionát tak, aby sme sa nelúčili už po úvodných troch stretnutiach.“ David Seaman, brankár Anglicka: „Máme síce ťažkú skupinu, no pevne verím, že si vybojujeme postup do osemfinále. Stretnutie proti Argentíne bude pre nás veľkou šancou revanšovať sa za osemfinálovú prehru na MS 1998 vo Francúzsku, najmä náš kapitán David Beckham bude motivovaný azda ako nikdy. Nigéria a Švédsko by nemali byť neprekonateľnými prekážkami, ak zahráme tak ako v kvalifikácii MS 2002 na pôde Nemecka (5:1).“ Jose Pekerman, riaditeľ tímu Argentíny: „Naša rivalita s Anglickom je dobre známa, vždy sú to ťažké zápasy a ani budúci rok nebude výnimkou.“

Základné skupiny MS 2002:

A-skupina: Francúzsko, Senegal, Uruguaj, Dánsko

B-skupina: Španielsko, Slovinsko, Paraguaj, Južná Afrika

C-skupina: Brazília, Turecko, Čína, Kostarika

D-skupina: Kórejská republika, Poľsko, USA, Portugalsko

E-skupina: Nemecko, Saudská Arábia, Írsko, Kamerun

F-skupina: Argentína, Nigéria, Anglicko, Švédsko

G-skupina: Taliansko, Ekvádor, Chorvátsko, Mexiko

H-skupina: Japonsko, Belgicko, Rusko, Tunisko

(TASR)