Raj na zemi

História Zeme je dlhou šnúrou katastrof a prudkých otrasov, ktoré s väčšou či menšou pravidelnosťou narúšajú rovnováhu planéty. Náš svet nebol stvorený za jediný deň, dokonca ani za sedem dní. Potreboval na to 4,6 miliardy rokov. Až v závere tohto procesu sa na planéte objavil človek. Keby sme históriu Zeme zhustili do jediného roka, moderný človek by sa na nej objavil 31. decembra o 23 hodine 55 minúte. Iba štyridsaťtri minút po svojom predchodcovi - australopitekovi. A to by sme ešte museli brať Zem ako meradlo v takej podobe, akú má dnes - teda s oceánmi, kontinentmi, atmosférou porovnateľnou so súčasnosťou, a dokonca aj s primitívnymi formami života. To znamená asi 3,6 miliardy rokov.

Vedci tvrdia, že už vtedy, keď sa objavuje človek, nebola Zem práve rajskou planétou. Katastrofa, ktorá zrejme spôsobila vymretie dinosaurov, sa udiala 23. decembra a vôbec nebola jedinou.

Vedci odhadujú, že približne deväťdesiatdeväť percent všetkých rastlín a živočíchov, ktoré kedy na Zemi žili, vymizli rovnako rýchlo, ako sa objavili. Veď iba spomínaná „dinosauria“ katastrofa pred šesťdesiatpäť miliónov rokov priniesla záhubu nielen oným megatvorom, ale s nimi aj polovici plazov a morských živočíchov - celkom štyridsiatim piatim percentám všetkých druhov.

Planéta Zem sa počas svojho trvania dočkala štyroch ďalších katastrof porovnateľného rozsahu. Pri tej prvej (a zároveň najdramatickejšej) vyhynula polovica života na Zemi, predovšetkým morského. Udiala sa pred štyristo miliónmi rokov. A prišli ďalšie...

Vedci úmorne pátrajú čím, a ako si vysvetliť opakujúce sa vymieranie živočíšnych a rastlinných druhov. Teórie sa rôznia. Od prirodzeného procesu vývoja až k myšlienke, že sa druhy nedokázali prispôsobiť zmene, ktorú extraterestriálny zásah vyvolal. Zhodujú sa však v jednom: zánik niekoľkých druhov nikdy nevyvolala jedna príčina. A ani k nemu nedošlo zo dňa na deň, ale v priebehu niekoľko miliónov rokov.

(mb)