Najstarší organizmus

Baktérie prežijú milióny rokov v nepriaznivých podmienkach. Mohli by teda prekonávať aj obrovské vzdialenosti vo vesmíre. Tím amerických vedcov pod vedením Dr. Russella Vreelanda v závere minulého roka oznámil, že sa mu podarilo oživiť najstarší organizmus na svete. V kryštáliku soli totiž výskumníci objavili baktériu starú minimálne 250 miliónov rokov.

Táto baktéria je približne desaťkrát staršia ako doteraz známy najstarší mikroorganizmus, objavený v zadočku pravekej včely zaliatej v jantári. Kryštálik soli obsahujúci prastarú baktériu bol v hornine, ktorá sa z hĺbky 600 metrov dostala na povrch vďaka vrtom pri stavbe prvej podzemnej skládky jadrového odpadu na svete. Tá sa stavia pri meste Carlsbad v americkom štáte Nové Mexiko. Vo vnútri kryštálu objavili priestor naplnený vodou, v ktorom mikroorganizmy prežili milióny rokov v štádiu spóry. V ňom dokáže baktéria vydržať veľmi dlhé obdobie i za nepriaznivých podmienok. Keď vedci baktériu vybrali a umiestnili ju do živného roztoku, baktéria znovu ožila a začala rásť. Veľa odborníkov predpokladalo, že určité organizmy a predovšetkým práve spóry môžu žiť veľmi dlho a najnovší objav to iba potvrdil.

Baktériu, ktorú vedci objavili, patrí k rodu Bacillus. Mikroorganizmy označované ako akmeň 2-9-3 sú príbuzné súčasným baktériám žijúcim v Mŕtvom mori. Nový objav znovu oživil diskusiu o pôvode života na Zemi. Vedci totiž už veľmi dlho diskutujú o tom, či je pre život vo forme DNA alebo pre jednoduché mikroorganizmy možné prekonávať veľké vzdialenosti vo vesmíre na asteroidoch či kométach. Po dopade na planétu s vhodnými životnými podmienkami by sa z baktérií mohli vyvinúť vyššie formy života.

Vek baktérie zo soľného kryštálika dokazuje, že by pre mikroorganizmy nemusel byť problém prekonávať aj obrovské vzdialenosti medzi jednotlivých galaxiami. Podobným spôsobom sa kedysi mohol dostať život i na Zem. Je dosť vedcov, ktorí veria, že život vznikol na Zemi. Objav baktérie však dokazuje teoretickú možnosť prenosu života z jednej planéty na druhú. Vedci pripúšťajú, že práve vďaka soľným kryštálikom, ktoré pre prežitie bakteriálnych spór tvoria vhodné prostredie, by ľudia mohli objaviť život aj na iných planétach. Napríklad meteority pochádzajúce z Marsu obsahujú soľ podobného zloženia a formy, v akej boli objavené najstaršie baktérie. Až budú ľudia skúmať Mars, mali by sa sústrediť práve na kryštáliky soli.

(mb)