Šampión obhájil prvenstvo

Premiéru VC F 1 poznačila smrť komisára

Úradujúci majster sveta F 1, 32-ročný Nemec Michael Schumacher na Ferrari, obhájil minuloročné víťazstvo na Veľkej cene Austrálie, prvých pretekoch nového ročníka. Druhý skončil Škót Coulthard na McLarene Mercedes, 3. miesto si na 5302-metrovom okruhu vyjazdil Schumacherov tímový kolega Brazílčan Barrichello. M. Schumacher, ktorý dokonale zužitkoval pole postition, si na svoje konto pripísal už 45. víťazstvo v kariére a prvých 10 bodov do poradia MS. V 26. kole vypadol po náraze do bariéry z pneumatík dvojnásobný majster sveta Fín Häkkinen, ktorý dovtedy jazdil na 2. mieste s minimálnou stratou na M. Schumachera.

Prvú tohtoročnú VC výrazne poznačila tragická nehoda Ralfa Schmachera (BMW-Williams) a Villeneuva (BAR-Honda) v 6. kole. Schumacherov monopost nečakane spomalil, Villeneuve nestihol zareagovať a zozadu vletel do Williamsu-BMW. Kanaďan so svojím monopostom preletel ponad Schumachera a vrazil do ochrannej bariéry. Obaja piloti vyviazli bez zranení, ale odtrhnuté koleso z Villeneuvovho monopostu zasiahlo a ťažko zranilo jedného z traťových komisárov. Lekári začali priamo na trati s oživovaním, po prevoze do blízkej nemocnice však komisár zomrel.

Výsledky VC Austrálie (307,574 km): 1. M. Schumacher (Nem./Ferrari) 1:38:26,533 h., 2. Coulthard (V. Brit./McLaren-Mercedes) 1,717 s, 3. Barrichello (Bra./Ferrari) 33,491, 4. Panis (Fra./BAR-Honda) 1:02,050 min., 5. Heidfeld (Nem./Sauber-Petronas) 1:11,479, 6. Frentzen (Nem./Jordan-Honda) 1:12,807. Poradie po VC Austrálie: 1. M. Schumacher 10, 2. Coulthard 6, 3. Barrichello 4, 4. Panis 3, 5. Heidfeld 2, 6. Frentzen 1. Pohár konštruktérov: 1. Ferrari 14, 2. McLaren Mercedes 6, 3. BAR-Honda 3, 4. Sauber-Petronas 2, 5. Jordan-Honda 1.

(TASR)