Semifinalisti sú kompletní

Šestica našich hokejistov v boji o Stanly Cup

Prvé kolo play-off hokejovej NHL sa skončilo poslednými dvoma stretnutiami. V Pittsburghu po predĺžení v šiestom zápase Washington podľahol 3:4 a vypadol z bojov o Stanley Cup. Fantastickými výkonmi sa Jozef Stümpel a Žigmund Pálffy postarali o senzačné vyradenie favoritov z Detroitu už v šiestom stretnutí, keď vyhrali v predĺžení 3:2. Višňovský pre zranenú ruku opäť v zostave Kings chýbal.

Siedmemu rozhodujúcemu zápasu sa v predĺžení vyhol Pittsburgh, ktorý zlomili Capitals v 14. minúte nadstaveného času Strakovým gólom, po fatálnej chybe ruského obrancu Gončara. Penguins tak od roku 1991 vyradili Washington v play-off sedemkrát zo siedmich vzájomných sérii a v 2. kole na nich čaká Buffalo aj s naším kanonierom a lídrom kanadského bodovania play-off Miroslavom Šatanom. Naposledy sa s Buffalom stretli v roku 1979.

Rekordný počet divákov v Kalifornii (18 478) v hale Staples Center sa prvýkrát radoval už v 3. minúte, keď sa počas vylúčenia Larionova po kombinácii Pálffyho a Deadmarsha dostal v útočnom pásme k puku Stümpel. Jeho strela mu síce veľmi nevyšla, napriek tomu Osgooda zaskočila a puk sa prekĺzol pomedzi betóny padajúceho brankára Red Wings. V druhej časti hry sa favorizovaní hostia prezentovali veľmi pozornou hrou. Prvý útok kráľov s oboma Slovákmi a s Deadmarshom v záverečnom dejstve opäť potešil divákov. Stümpel sa po výbornej prihrávke od Švéda Norströma dostal do útočnej tretiny. Jeho strelu Osgood kryl, no odrazený puk Deadmarsh využil na postup. Stümpela vyhlásili po zápase za druhú hviezdu zápasu.

Do 2. kola play-off - semifinálových sérií oboch konferencií NHL - postúpilo 6 slovenských hokejistov. V semifinále VK budeme mať zastúpenie iba v tíme Buffala - Šatan. Šable budú o postup do finále konferencie bojovať s Pittsburghom. V prvom semifinále ZK čaká trio slovenských kráľov z LA - Stümpela, Pálffyho a zraneného Višňovského, držiteľ Prezidentskej trofeje pre víťaza ZČ Colorado Avalanche. V druhej semifinálovej dvojici nastúpi Demitra spolu so St. Louis Blues do duelu s víťazom Stanley Cupu v roku 1999 a vlaňajším finalistom Dallasom Stars. Prvej príležitosti v nadstavbe sa možno dočká aj Demitrov spoluhráč Bartečko.

Semifinálové dvojice: Východná konferencia: New Jersey - Toronto (26. a 28. apríla, 5. a 9. mája - 1., 3. a 7. mája), Buffalo - Pittsburgh (26. a 28. apríla, 5. a 9. mája - 30. apríla, 2. a 7. mája), Západná konferencia: Colorado - Los Angeles (26. a 28. apríla, 4. a 9. mája - 30. apríla, 2. a 6. mája), Dallas - St. Louis (27. a 29. apríla, 5. a 10. mája - 1., 3. a 8. mája).

(TASR)