Premena na neuróny

Vedci sú už roky presvedčení, že poškodené nervové tkanivo sa nedá opraviť, pretože neuróny nemajú regeneračnú schopnosť. Ale v embryách sa nachádzajú nervové kmeňové bunky – nezrelé prekurzory, z ktorých sa môžu vyvinúť neuróny – a nedávno ich objavili aj v dospelom mozgu. Tieto bunky sú potenciálnym zdrojom rezervných neurónov a vedci by ich mohli používať na nahradenie poškodeného mozgu či spinového tkaniva pri liečení neurodegeneratívnych chorôb. Aby mohli vedci vyvinúť nové a efektívnejšie liečivo, musia sa viac dozvedieť o molekulách, ktoré regulujú metamorfózu z kmeňových buniek na neuróny.

Vedci z univerzity v Miláne oznámili, že objavili kľúčový signál, ktorý spustí transformáciu nervových kmeňových buniek na dospelé funkčné neuróny. Elena Cattaneová s kolegami zistili, že v dospelých neurónoch (ale nie v nervových kmeňových bunkách) bol prítomný malý proteín ShcC. Ďalší proteín z tej istej rodiny - ShcA zasa existuje iba v kmeňových bunkách; je dôležitý na novotvorbu tkaniva, tzv. proliferáciu. Vedci usúdili, že tieto dva proteíny by mohli mať opačné účinky a preukázali, že prepnutím proteínu ShcA na ShcC sa z nervových kmeňových buniek stanú dospelé neuróny.

Regulácia bunkových zmien sa zvyčajne deje domino-efektom – rozličné signálne molekuly si postupne odovzdávajú signál. Shc proteíny môžu spájať rozličné faktory v domino-reťazci. Prepnutie medzi ShcA a C má za následok rozličné funkcie, čím sa následne aktivujú rozličné regulačné proteíny, ktoré ovplyvňujú osud bunky. Ak vedci nájdu spôsob, ako zapnúť či vypnúť tieto molekuly, budú schopní účinne manipulovať neurónové kmeňové bunky. Ak budú chcieť lekári zvládnuť odumieranie neurálnych buniek pri neurodegeneratívnych chorobách, budú musieť skúmať hladinu a aktivitu ShcC.

/kab)