Ako si vytrénovať mozog

Mozog možno zdokonaľovať rovnako ako svaly, duševných schopností nemusí ubúdať ani v starobe – tvrdia vedci. Mozgových buniek pribúda. Najnovšie výskumy vyvrátili teóriu, že v priebehu ľudského života už nevznikajú nové mozgové bunky.

Vedci sa dlho domnievali, že počet mozgových buniek (neurónov) sa v priebehu života nemôže zvyšovať. Predpokladali, že nie je možné, aby sa prípadné poranenia mozgu zahojili bez následku a namiesto poškodených buniek narástli nové.

Posledné vedecké výskumy ukazujú, že to nie je pravda – mozgové bunky môžu dozrievať aj v dospelosti, dokonca môžu vznikať nové. Prekvapujúce zistenie tak celkom rúca mýtus o tom, že so zvyšujúcim sa vekom prirodzené duševné schopnosti ubúdajú.

Senzačný objav, ktorý celkom zmenil uvažovanie o fungovaní mozgu, potvrdil tím vedený biológom Fredom Gagom zo Salkovho inštitútu biologických vied v San Diegu. Vedci skúmali časť mozgu, tzv. hippocampus, ktorý má rozhodujúcu úlohu v procesoch učenia a pamäti. Pri pitve starších pacientov, ktorí zomreli na rakovinu, zistili, že v ich mozgoch prebiehalo bunkové delenie. Potvrdili tak myšlienku, že mozog sa stále vyvíja.

Ako si vysvetliť skutočnosť, že napriek rastúcemu počtu neurónov možno u väčšiny ľudí so zvyšujúcim sa vekom sledovať úbytok schopnosti učiť sa, prispôsobovať sa novým okolnostiam?

Dôvod je jednoduchý. Nestačí sa totiž spoliehať na to, že sivá kôra mozgová vyprodukuje denne niekoľko desiatok neurónov - buniek zodpovedných za schopnosť učiť sa pamätať si nové veci. Nové neuróny sú totiž aktívne iba v prípade, že majú dostatok podnetov z okolia. Navyše, čím viac je mozog namáhaný, tým viac je „ochotný“ nové bunky produkovať.

Pokusy na zvieratách ukázali, že v skupine zvierat chovaných v prostredí bohatom na podnety, teda s hračkami, zákutiami a pod. sa výkon mozgu zvyšuje. Naopak, pri zvieratách chovaných v prostredí bez okolitých podnetov výkon stagnuje či dokonca klesá.

Vedúca vedeckého tímu psychologička Elisabeht Gouldová z Princentonskej univerzity vraví, že „tí, ktorí napriek zvyšujúcemu sa veku stále niečo robia, sú oveľa výkonnejší ako ich vrstovníci, ktorí sa oddávajú iba odpočinku“.

Ani zvýšený počet neurónov však automaticky neznamená, že mozog bude výkonnejší. Veľmi dôležité je, ako medzi sebou jednotlivé neuróny komunikujú. Miesto, v ktorom sa neuróny navzájom spájajú, sa nazýva synapsia (spojenie). Pokiaľ sa človek učí čokoľvek nové, vytvárajú sa nové synapsie. Učenie možno tiež charakterizovať ako zmenu zapojenia neurónov.

Synapsie – alebo spojenie v mozgu – sú tým hustejšie, čím viac sa používajú. Inými slovami: ak používame nervový systém, nútime ho rásť. Duševné vlastnosti teda neurčuje počet neurónov, ale spôsob ich prepojenia.

Aj neurobiológ Lawrence Katz z Duke University v Durhame sa domnieva, že nervové stimuly sú potrebné pre aktivovanie nových mozgových synapsií. Stimuly podľa Katza zvyšujú produkciu neurofínu – látky vyživujúcej nervové bunky. Tieto poznatky zhrnul Katz vo svojej knihe Keep Your Brain Alive (Udržuj svoj mozog činný), v ktorej celkom odmieta mýtus o starnúcom mozgu. Podľa neho mozog možno trénovať rovnako ako svaly.

Jednotlivé cvičenia sú založené na schopnosti mozgu produkovať viac neurotrofínu (látky vyživujúcej nervové bunky). Mentálnym cvičením potom dochádza k posilňovaniu a budovaniu ďalších spojov v mozgu.

Aktivujte iné časti mozgu ako zvyčajne

* pri prebúdzaní si dožičte príjemný čuchový vnem

* ráno sa umývajte so zatvorenými očami

* skúste všetko robiť ľavou rukou (ak ste pravák)

* zavrite oči a skúste podľa zvukov odhadnúť, kde sa práve nachádzate

Efekt: Používanie ľavej ruky slúži rovnako ako zatváranie očí na prebúdzanie ďalších zmyslov.

Preč s rutinou

* skúste zmeniť svoju zvyčajnú trasu do práce

* v kancelárii si postavte niektoré predmety hore nohami (hodiny, fotky, kalendár)

* zmeňte poradie úkonov

Efekt: Aktivujte priestorové myslenie

Dajte priestor iným zmyslom

* sex je jedno z najúčinnejších neuobických cvičení

* hovorte o svojich pocitoch

* používajte aromatické masážne oleje

Efekt: Sex najviac aktivuje všetky zmysly, okrem toho aktivuje emocionálne časti v mozgu.

(mb)