Guľová hviezdokopa

Guľové hviezdokopy sú obľúbenými objektmi pozorovania pre astronómov. Najsledovanejšou hviezdokopou tohto druhu je 47 Tucanae v našej Mliečnej ceste. Najnovšie výsledky pozorovaní však vedcov prekvapili. Na záberoch röntgenového observatória Chandra, Hubblovho vesmírneho teleskopu a ďalších zariadení na Zemi uvideli to, čo vybočovalo z rámca existujúcich teórií - príliš málo čiernych dier a priveľa chladných hviezd.

Aj keď je guľová hviezdokopa 47 Tucanae vzdialená asi 15 300 svetelných rokov, ešte ju môžeme považovať za nášho suseda. Pomocou uvedených prístrojov hľadali astronómi v tejto asi 12 miliárd rokov starej hviezdokope tzv. binárne systémy, v ktorých sa pohybujú dva objekty po veľmi blízkych obežných dráhach.

Väčšina binárnych systémov v tejto hviezdokope sa skladá z hviezdy podobnej Slnku a jej menšieho sprievodcu. Tieto menšie objekty sú buď bieli trpaslíci, alebo neutrónové hviezdy. V obidvoch prípadoch ide o zvyšky hviezd, v ktorých jadre už neprebieha jadrová syntéza. Bieli trpaslíci sú pozostatky hviezd s objemom trochu väčším ako Zem a s hmotnosťou nepresahujúcou 1,4 hmotnosti Slnka. Neutrónové hviezdy sú extrémne masívne hviezdy z degenerovaného neutrónového plynu, ktorých existenciu potvrdil až objav pulzarov v roku 1967.

Astronómov prekvapila skutočnosť, že 47 Tucanae obsahuje oveľa viac neutrónových hviezd než očakávali. Nehovoriac o množstve milisekundových pulzarov, ktoré sa otočia okolo svojej osi takmer tisíckrát za sekundu. Veľký počet takýchto exotických objektov sa nedá vysvetliť bežnými teóriami. „Z nových údajov vyplýva, že tieto pulzary vznikli zatiaľ neznámym spôsobom,“ konštatuje v časopise Science Peter Edmonds z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

Ďalším zaujímavým zistením je, že guľová hviezdokopa 47 Tucanae nemá centrálnu čiernu dieru. Tieto kozmické vysávače sa nachádzajú v centrách mnohých galaxií. Astronómi predpokladajú, že čierne diery, ktoré vznikli v 47 Tucanae, boli gravitačným pôsobením binárnych systémov vytlačené smerom von, takže nemohli vytvoriť jedinú masívnu čiernu dieru. „Binárne systémy, a nie čierne diery, sú motormi vývoja guľových hviezdokôp,“ povedal Craig Heinke z CfA.

(TASR)