Začal súboj o prstene NBA

Favoritom finále basketbalisti Lakers

Ako nôž maslom prešiel tím Los Angeles Lakers do finále najpopulárnejšej basketbalovej súťaže NBA. Dodajme, že Lakers sú obhajcami titulu a ak budú hrať v takej forme ako vo finálovej sérii Západnej konferencie, nemôže im narobiť veľké problémy ani ich súčasný súper basketbalisti Philadelphie 76ers. Tí v nedeľu v rozhodujúcom zápase o postup do finále NBA zvládli súboj s Milwaukee Bucks a na zápasy 4:3 si vybojovali právo bojovať o najcennejšiu trofej zámorskej basketbalovej ligy mužov.

Lakers v play-off vyradili basketbalistov San Antonia Spurs (najlepší tím konferencie po základnej časti), keď svojho súpera doslova prevalcovali v minimálnom počte možných zápasov 4:0. V samostatnej bilancii víťazstiev v play-off zvíťazili Lakers jedenásťkrát za sebou a blížia sa k vlastnému rekordu, ktorý vytvorili v sezóne 1988/1989 počtom trinásť neprehratých zápasov v sérii. Z hladkého prechodu do finále NBA bola prekvapená aj hviezda Lakers, obrovitý pivot Shaquille O´Neal. „Očakával som podstatne zložitejšiu cestu, no spoluhráči boli skvelí,“ nadchýnal sa veľký Shaq. „Sériu víťazných zápasov sme začali 1. apríla a nemyslím si, že ju tak skoro prerušíme,“ odvážne prognózoval priebeh nasledujúceho finálového súboja losangeleský tréner Phil Jackson. „Budeme bojovať ako o život,“ dodal. Má, samozrejme, k tomuto optimizmu veľa dôvodov, v jeho kádri sú famózni hráči, okrem O´Neila to je napríklad Kobe Bryant či skvelý rozohrávač Derek Fisher. Družstvo druhého finalistu NBA z Philadelphie bude po prvý raz od roku 1983 bojovať o titul a prstene víťazov najprestížnejšej klubovej súťaže pod deravými košmi. Pred 18 rokmi zdolali v hale First Union Center práve svojho aktuálneho súpera Lakers 4:0 na zápasy a bolo to famózne víťazstvo. Kouč súčasného tímu Philadelphie Larry Brown sa bude opierať o služby vynikajúceho hráča Allena Iversona, pod taktovkou ktorého zvládlo družstvo aj rozhodujúci duel s Bucks. Nebude osamoteným borcom, vo finále konferencie sa rozohral k dobrým výkonom Dikembe Mutombo i Aaron McKie. Napriek tomu favoritom sú Lakers, ktorí majú v úvode finálového súboja dvakrát (dnes a v piatok) výhodu domáceho prostredia.

Martin Sládek