Vymieňajú si gény

Baktérie si môžu medzi sebou „vymieňať“ gény. Takto sa vyrovnajú s problémami, ktoré ohrozujú ich existenciu, napríklad keď sa zmenia ich životné podmienky alebo sa proti nim nasadí nové antibiotikum. Americkí mikrobiológovia zistili, že aj väčšinou neškodné stafylokoky si výmenou génov zlepšujú šance na prežitie.

Toto zistenie je odpoveďou na staré otázky o pôvode nových chorôb: Prečo sa koncom 70. rokov objavil toxický šokový syndróm (TSS), pri ktorom sa baktérie v tampónoch silno rozmnožovali a infikovaní sa otrávili? Ako vznikajú kmene pôvodcov, proti ktorým nepôsobí antibiotikum meticilín?

„Dlho sme sa pýtali, ako sa môžu etablovať stafylokokové kmene rezistentné voči TSS a meticilínu,“ povedal James Musser z Národného inštitútu alergií a infekčných chorôb (NIAID). Mikrobiológovia sa dlho nevedeli zhodnúť, či jednotlivé kmene môžu jedenkrát prijať nové gény a potom ich odovzdať všetkým stafylokokom, alebo či sa gény integrujú viackrát a pri rôznych príležitostiach.

„Náš výskum jednoznačne ukázal, že správne je druhé vysvetlenie,“ uviedol Musser. To znamená, že baktérie sa môžu stať pre človeka nebezpečnými veľmi jednoducho a rýchlo, konštatujú vedci . Či sa baktéria Staphylococcus aureus stane pôvodcom choroby, závisí z veľkej časti na jej génoch. Tento bežný mikrób je normálne neškodný a žije na koži alebo v dýchacích cestách zdravých ľudí. Niektoré kmene baktérie však môžu byť životu nebezpečné: infikujú kožu, krv, močové cesty a spôsobujú choroby od otravou potravinami cez hnisavé kožné infekcie po TSS.

Musserov tím analyzoval gény 36 rôznych stafylokokových kmeňov a zistil, že baktérie potrebujú tri štvrtiny svojich génov pre základné životné procesy. Zvyšná štvrtina však nie je životné dôležitá - pravdepodobne obsahuje nadbytočné dedičné vlohy a baktérie si ju môžu vymieňať.

Musser sa teraz pokúša cielene vystopovať potenciálne nebezpečné stafylokoky. „Uvidíme, či niektoré kmene vedia šikovne prenášať alebo prijímať gény. Pri tých budeme musieť byť opatrní.“

(tasr)