Na Australian Open sedem Slovákov

Titul obhajujú Američania André Agassi a Jennifer Capriatiová

Austrálčan Lleyton Hewitt, ktorý sa stal na konci minulej sezóny najmladšou svetovou tenisovou jednotkou v histórii, bol zvolený v ankete účastníkov okruhu ATP Hráčom roku 2001. Dvadsaťročný Hewitt vlani na US Open získal prvý grandslamový titul a skvelý záver sezóny korunoval triumfom na Turnaji majstrov, vďaka čomu vystriedal na špici rebríčka najlepších mužov sveta tenisových dvorcov - Brazílčana Kuertena. Hewitt je aj pred štartom nového ročníka grandslamových turnajov 2002 v Melbourne najväčšou nádejou domácich fanúšikov. Predchádzajúci ročník navštívilo 544-tisíc divákov, organizátori Australian Open teraz - najmä zásluhou Hewitta - očakávajú

ešte väčší záujem.

Celú atmosféru tohto prvého veľkého turnaja umocňuje túžba domácich konečne opäť získať titul, naposledy sa to podarilo v roku 1978 Chris O´Neilovej a víťazstvo medzi mužmi dva roky predtým vybojoval Mark Edmondson. Hewitt, ktorý by mal sny Austrálčanov naplniť, sa teda narodil päť rokov po Markovom triumfe. Určitou náplasťou pre fanúšikov z krajiny protinožcov môže byť, že domáce mená dodnes vládnu histórii - medzi mužmi najväčší počet titulov získal Roy Emerson, ktorý dvíhal nad hlavu pohár víťaza šesťkrát, Margaret Courtová-Smithová dokonca jedenásťkrát.

Australian Open sa

po prvý raz hral v roku 1905,

a tak ako v súčasnosti bolo tomu v Melbourne. V ďalších rokoch sa sťahoval, navštívil mestá Perth, Brisbane, Adelaide či dokonca novozélandské mesto Christchurchi bolo hostiteľom tohto turnaja. Dlhý čas bol austrálsky turnaj považovaný za menejcenný, v roku 1983 sa však razantným spôsobom zvýšila dotácia, o päť rokov neskôr dostal aj svoje nové sídlo v Melbourne Parku a popularita turnaja prudko narastala. Tohtoročná dotácia Australian Open predstavuje 8,63 milióna amerických dolárov, víťaz mužskej či ženskej dvojhry si pripíše na svoje konto niečo vyše

pol milióna USD.

Na túto „sumičku“ si, samozrejme, brúsia medzi mužmi okrem Hewitta aj ďalší adepti. K prvým patrí obhajca titulu Agassi (tretí nasadený na Australian Open), ten však bude mať na tohtoročnom ročníku veľmi ťažkú pozíciu. Do rovnakej štvrtiny pavúka zaradil totiž žreb aj jeho veľkého rivala Peta Samprasa, s ktorým by sa obhajca titulu mohol stretnúť vo štvrťfinále. Predtým však okrem iných obidvoch preveria Roddick a Safin. Predohrou pred možným veľkým štvrťfinále bol záverečný súboj exhibičného turnaja v Melbourne. Samprasovi vyšlo v tomto finále 24 es a zvíťazil 7:6, 6:7 a 6:3. Bolo to jeho devätnáste víťazstvo nad týmto súperom. Turnajovou dvojkou Australian Open je, pochopiteľne, Kuerten, „štvorkou“ turnaja je Rus Kafelnikov.

Tituly obhajujú Američania Agassi a Capriatiová. Svetová ženská jednotka Davenportová sa na turnaji pre zranenie nezúčastní, a tak nasadenou jednotkou je Capriatiová. Švajčiarka Hingisová, trojnásobná víťazka podujatia z rokov 1997 až 1999, nevyhrala od posledného triumfu na Australian Open žiadny grandslamový titul, a práve Melbourne by mal byť jej veľkým combackom, hoci za prípadným triumfom bude mať rovnako ako u mužov Agassi veľmi ťažkú cestu. Švajčiarskej tenistke pridelil žreb do spodnej polovice pavúka silné americké trio Venus a Serenu Williamsových a Selešovú.

Na turnaji, ktorý odštartoval dnes v noci (SEČ), sa v dvojhrách predstaví sedem Slovákov. Mimochodom, rovnaký počet hráčov vstúpi do turnaja aj z krajiny našich západných susedov. V schéme hlavnej singlovej súťaže sú zo Slovákov

dvaja muži a päť žien,

nikto z ich krajanov sa z kvalifikácie ďalej nedostal. V prvom kole sa slovenská mužská jednotka Hrbatý stretne s Nemcom Burgsmüllerom, s ktorým sa stretol jediný raz vlani v Dubaji a na tvrdom povrchu triumfoval v dvoch setoch. Karol Kučera dostal hneď na úvod náročnú prekážku v podobe Holanďana Schalkena. S ním zohral doteraz šesť duelov s vyrovnanou bilanciou 3:3, naposledy v roku 2000 vyhral na antuke Kučera. Z pätice slovenských žien má ťažký žreb Janete Husárová, ktorá narazí na Rusku Krasnoruckú. Jednotka Nagyová sa stretne s Američankou Frazierovou a Cervanová s jej krajankou Brandiovou. Hantuchovú čaká v prvom kole Slovinka Matevžičová a Suchú Španielka Gala Leonová-Garciová. V psychickej pohode by mohla nastúpiť práve Suchá (21 rokov), ktorá zvíťazila vo finále turnaja Tasmanian International v austrálskom Hobarte (110 000 dolárov) nad Španielkou Anabel Medinovou-Garriguesovou v dvoch setoch 7:6 (7), 6:1 a zapísala si tak svoj premiérový titul na okruhu WTA Tour.

Zaujímavé dvojice 1. kola - muži: Hrbatý (SR/37. v ATP) - Burgsmüller (Nem./80.), Kučera (SR/82.) - Schalken (27-Hol./29.), Hewitt (1-Austr.) - Martin (Šp.), Agassi (3-USA) - kvalifikant, Safin (9-Rus.) Dupuis (Fr.), Nieminen (Fín.) - Sampras (8-USA), Kafeľnikov (4-Rus.) - kvalifikant, Boutter (Fr.) - Kuerten (2-Braz.).

Ženy: Nagyová (22-SR/26. vo WTA) - Frazierová (USA/44.), Hantuchová (32-SR/37.) - Matevžičová (Slovin./75.), Suchá (SR/68.) - Leonová-Garciová (Šp./40.), Husárová (SR/77.) - Krasnorucká (Rus./38.), Cervanová (SR/92.) - Brandiová (USA/73.), Capriatiová (1-USA) - Talajová (Chorv.), Kurnikovová (Rus.) - Heninová (6-Belg.), Williamsová (5-USA) - Martinezová (Šp.), Hingisová (3-Švajč.) - Razzanová (Fr.), Selešová (8-USA) - Schnyderová (Švajč.), Testudová (9-Fr.) - Dechyová (Fr.), V. Williamsová (2-USA) - kvalifikantka.

ČTK/Martin Sládek