Hľadajú recepty, ako prežiť

Od polovice októbra skúma výprava čílskych, európskych a amerických vedcov najvyššie položené sladkovodné jazero na svete. Nachádza sa v čílskych Andách v kaldere - skolabovanom kráteri - sopky Licancabur. Podľa výskumníkov ponúka životné podmienky, ktoré sa podobajú tým na planétach slnečnej sústavy alebo ich mesiacoch. Výsledky ich pozorovania by mohli dať odpovede na mnohé otázky dotýkajúce sa možností osídlenia iných planét. Aj preto celý svet pozorne sleduje všetky informácie, ktoré medzinárodný tím vedcov poskytuje.

„Ak bol kedysi na Marse život, mohol používať rovnaké obranné mechanizmy, ktoré umožňujú organizmom prežiť na Licancabure,“ povedala vedúca expedície Nathalie Cabrolová, ktorá pracuje v Ames Research Center, patriacom pod Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).

Vedci budú na mieste skúmať mikroorganizmy, ktoré sa prispôsobili extrémnym podmienkam sopečného jazera. Nízky tlak, menej kyslíka, intenzívnejšie ultrafialové žiarenia a extrémna zima, to je iba niekoľko faktorov, ktoré sťažujú život na Licancabure.

Astronómov však zaujímajú práve takéto podmienky, pretože vulkán sa nimi podobá Marsu viac ako ktorýkoľvek iný región na Zemi. A Červená planéta je stále nádejným kandidátom pre mimozemský život prinajmenšom v najjednoduchšej forme.

Licancabur sa okrem Marsu podobá aj ďalšiemu telesu, o ktoré sa zaujímajú exobiológovia: Jupiterovmu mesiacu Európa. Prevažnú časť roka je totiž kalderové jazero pokryté hrubou vrstvou ľadu, pod ktorou sa nachádza teplejšia voda, zahrievaná pravdepodobne zvnútra sopky. Aj pod ľadovým pancierom Európy vedci predpokladajú kvapalný oceán, v ktorom by mohli žiť jednoduché mikroorganizmy.

Vedci sa počas dvadsaťpäťdňovej výpravy, ktorá sa začala 16. októbra, niekoľkokrát potopia do vôd jazera, aby preštudovali mechanizmy zahrievania vody. Okrem iného odoberú vzorky vody a usadenín. Časť vzoriek sa bude analyzovať priamo na mieste, zvyšok v laboratóriách v USA. Odskúša sa aj dvojkolesový minirover, ktorý by sa raz mohol ocitnúť na Marse. Pre tých, ktorí by chceli byť veľmi podrobne informovaní o nových poznatkoch, môžu priebeh expedície sledovať aj na internetovej adrese http://www.extremeenvironment.com/index.htm.

(TASR)