Majú vlastný teplomer

Niektorí pôvodcovia chorôb zisťujú na základe teploty, či sa nachádzajú v potenciálnom hostiteľovi. Na fungovanie tohto bakteriálneho teplomera prišli francúzski mikrobiológovia. Jörgen Johansson z Pasteurovho inštitútu v Paríži skúmali baktériu Listeria monocytogenes. Zdravým ľuďom neškodí, ale osobám s oslabenou imunitou môže spôsobiť ťažké infekcie centrálneho nervového systému. Listérie sa rozmnožujú aj v mraze. Svoje infekčné ťaženie však baktéria začína až vtedy, keď teplota prostredia dosiahne 37 stupňov Celzia. Za túto zmenu je zodpovedný gén PrfA. Ten je aktívny aj pri teplotách pod 30 stupňov, keď sa produkujú kópie mitochondriálnej kyseliny ribonukleovej (mRNA), pomocou ktorých vzniká proteín PrfA. Proteín aktivuje gény, ktoré premenia baktériu na nebezpečnú zbraň. V takýchto podmienkach sa však jeden úsek mRNA stočí do tvaru vlasovej sponky, ktorý bráni tomu, aby sa kópie mRNA génu PrfA dostali do miest produkujúcich bakteriálny proteín. Táto zábrana sa uvoľní až na hranici 37 stupňov Celzia. Vedci pokusne vložili gén pre zeleno svetielkujúci proteín aj s termoregulujúcim úsekom do črevnej baktérie Escherichia coli. Pri teplote 30 stupňov zostali baktérie tmavé, pri 37 stupňoch začali zeleno svetielkovať.

(hy)