Titul po päťsetovej dráme

K prémii 1,4 milióna dolárov luxusný automobil z dielne DaimlerChrysler

Austrálčan Lleyton Hewitt obhájil triumf na prestížnom tenisovom turnaji Masters Cup (3,7 milióna dolárov), keď v „nervydrásajúcej“ finálovej dráme v Šanghaji zdolal Španiela Juana Carlosa Ferrera v piatich setoch 7:5, 7:5, 2:6, 2:6 a 6:4. Cestu do záverečného dejstva si vybojovali obaja aktéri finále v sobotu, keď v prvom semifinále vyhral Španiel Juan Carlos Ferrero nad svojím krajanom Carlosom Moyom po troch setoch 6:7, 6:4, 6:4. Druhý finalista Hewitt v semifinále zvíťazil nad Švajčiarom Rogerom Federerom po troch setoch 7:5, 5:7 a 7:5. Hewitt, iba 21-ročná svetová jednotka, finálovým víťazstvom korunoval úspešnú sezónu piatym turnajovým triumfom v tomto kalendárnom roku. Zápas trval 3:52 h. Nasadená jednotka si za víťazstvo a prémie z predchádzajúcich zápasov odniesla celkovo 1,4 milióna dolárov a luxusný automobil z dielne koncernu DaimlerChrysler. Hewitt druhý rok za sebou „prezimuje“ na poste svetovej jednotky, čo pred ním dokázali iba siedmi hráči - Sampras, McEnroe, Connors, Lendl, Borg a Edberg. Víťaz tohtoročného Wimbledonu je prvým úspešným obhajcom titulu z turnaja majstrov od roku 1997, keď sa to isté podarilo Američanovi Petovi Samprasovi. Štvrtý nasadený Ferrero získal spolu 700 000 dolárov, ale finálovou prehrou stratil možnosť dostať sa na tretie miesto svetového rebríčka pred Rusa Safina. Zaujímavosťou je, že ženský turnaj majsteriek vyhrala v tomto roku Belgičanka Kim Clijstersová, blízka priateľka Hewitta.

Takmer štyri hodiny trvajúci finálový duel pred vypredaným hľadiskom šanghajského New Expo Centra s kapacitou 10 000 divákov režíroval v úvodných dvoch setoch Hewitt. Ten v každom z nich získal brejk navyše a zdalo sa, že s obhajobou titulu nebude mať problém. Ani za mimoriadne nepriaznivého stavu sa však Ferrero nevzdával a ďalšie dva sety patrili jednoznačne jemu v pomere 6:2. V rozhodujúcom dejstve bol priebeh vyrovnaný až do stavu 4:4, rodák z Adelaide potom získal svoje podanie a pri nasledujúcom súperovom získal rozhodujúci brejk, keď využil druhý mečbal. „Je to neuveriteľný záver neuveriteľného roka,“ povedal po finále šťastný Austrálčan. „Do poslednej loptičky som veril, že Ferrera zdolám a podarilo sa. Ani neviem, ako som víkendové ťažké zápasy zvládol, bol som už poriadne unavený. Stať sa svetovou jednotkou je mimoriadne ťažké, ale obhájiť túto pozíciu je ešte o poriadny kus ťažšie,“ dodal Hewitt.

Výsledky Masters Cup - semifinále: Hewitt (1-Austr.) - Federer (6-Švajč.) 7:5, 5:7, 7:5, Ferrero (4-Šp.) - Moya (5-Šp.) 6:7 (6), 6:4 a 6:4. Finále: Lleyton Hewitt (1-Austr.) - Juan Carlos Ferrero (4-Šp.) 7:5, 7:5, 2:6, 2:6, 6:4.

(TASR)