Slnečné svetlo

Vedci z University of Nottingham si zvolili slnečné svetlo za kľúč k ekologickej dekontaminácii vody. Tím pod vedením Gianluca Li Pumu našiel v reakcii neškodného bieleho farbiva oxidu titaničitého so slnečným svetlom spôsob likvidácie ťažko odbúrateľných jedov. Nová technológia premení jedy na oxid uhličitý (CO2) a vodu a podľa výskumníkov môže predstavovať dôležitý zlom v čistení odpadových vôd.

V rámci výskumného projektu vedci vyvinuli nový typ reaktora. Obsahoval kontaminovanú vodu s oxidom titaničitým, ktorý sa bežne pridáva do farieb alebo zubných pást a opaľovacích krémov. Oxid titaničitý je fotokatalyzátor, to znamená, že využíva slnečnú energiu na štiepenie molekúl.

„Oxid titaničitý absorbuje ultrafialovú časť slnečného svetla, čím dochádza k zmene jeho vnútornej elektrónovej konfigurácie. V tejto forme oxid titaničitý rozdelí vodu na vysoko reaktívne zložky, zvané voľné radikály,“ vysvetlil Puma. Jeden z nich, hydroxylový radikál (OH-), reaguje s molekulami na báze uhlíka (pesticídy) a konvertuje ich na CO2 a vodu.

Postup čistenia pokračuje pumpovaním kontaminovanej vody špeciálnymi hubicami za súčasného obohatenia oxidom titaničitým. Hubice vytvoria fontánu v tvare dáždnika, ktorá padá cez slnečné svetlo alebo umelé ultrafialové svetlo. Fotokatalyzátor tak môže efektívne absorbovať slnečné žiarenie a účinne zničí škodlivé látky.

„Keď sú škodliviny zlikvidované, voda sa odvedie do usadzovacej nádrže a oxid titaničitý sa môže znova využiť,“ doplnil Puma. Realizovateľnosť opísaného postupu potvrdil test v zariadení s objemom 400 litrov.

Vedci chcú vyskúšať podobnú technológiu aj na dezinfekciu vody v studniach. Profitovali by z toho krajiny s dostatkom slnka v južnej Európe, Strednej a Južnej Amerike, Afrike a ázijsko-tichomorskom regióne.

( hy)