Bojujú proti rakovine

Vedci v boji s melanómom, smrteľnou formou rakoviny kože, začali bojovať novou metódou, v rámci ktorej zámerne oslabia imunitný systém pacienta. „Zdá sa to proti logike, pretože pri konvenčnom prístupe by sa práve podporoval imunitný systém, aby intenzívne zaútočil na rakovinové bunky,“ konštatoval Dr. Steven A. Rosenberg, šéf chirurgie v National Cancer Institute (NCI) a vedúci tímu výskumníkov. V tomto prípade však oslabenie imunitného systému vedie k zvýšenej agresivite útoku imunitných T-buniek vypestovaných v laboratóriu, ktoré sú následne vrátené do pacientovho tela. „Každý z pacientov sa podrobil chirurgickému zákroku, chemoterapii a ďalším terapiám. Títo pacienti sú v konečnom štádiu choroby a ich predpokladaná dĺžka života je limitovaná,“ informoval Rosenberg. Myšlienka odobratia „zabijáckych“ T-buniek, rozmnoženie ich kultúry a následné vrátenie ich zväčšenej populácie do tela pacienta nie je nová. Predchádzajúce snahy však neboli úspešné, čiastočne preto, že vrátené bunky rýchlo mizli. Práve ich „kolegyne“ v imunitnom systéme im bránili v rozmnožovaní. Vedci z NCI pridali k tejto stratégii tesne pred transferom laboratórne vypestovaných T-buniek chemoterapiu, ktorá oslabuje tendenciu imunitného systému zamietať nové bunky.

Reakcia štyroch z 13 pacientov, ktorí vyskúšali novú liečbu, bola zmiešaná: niektoré tumory sa zmenšili, iné nie. U ďalších šiestich pacientov sa počet tumorov na tele zmenšil, reakcia trvala od 2 do 21 mesiacov. Žiadna reakcia sa neobjavila u troch pacientov. Najpovzbudzujúcejšie výsledky mali dvaja pacienti: u jedného z nich sa zmenšilo vyše 95 percent melanómových tumorov a reakcia na liečbu trvala celých osem mesiacov. Ďalšiemu zmizlo 99 percent tumorov sedem mesiacov po začiatku liečby.

Oslabenie imunitného systému viedlo k miernym autoimúnnym poruchám vrátane príležitostných infekcií, kožného ochorenia vitiligo a zápalu dúhoviek očí, ktorý sa podarilo úspešne liečiť steroidnými kvapkami. Vedľajšie účinky „sú malou cenou za zbavenie sa rakoviny“, tvrdí Rosenberg. Imunitný systém pacientov sa spamätal po niekoľkých mesiacoch. Táto štúdia NCI je len experimentálna a mala by sa overiť na väčšom počte pacientov. Teoreticky by sa v prípade úspešných pokusov dal rovnaký postup využiť aj pri liečbe aids: T-bunky by sa pestovali na boj proti vírusu HIV.