Zázrak, hokej, biatlon, beh, sane?

V sobotu ráno sa začínajú XIX. zimné olympijské hry v Salt Lake City

Slovenskí športovci sa na zimných olympijských hrách predstavia vo svojej novodobej histórii po tretí raz ako samostatná výprava. Premiéru sme zažili na ZOH ´94 v Lillehammeri, kde nás reprezentovalo 42 pretekárov. O štyri roky neskôr v Nagane sme do súťažných olympijských disciplín prihlásili 40 pretekárov. Tentoraz na XIX. zimných olympijských hrách nás bude reprezentovať 71 športovcov. Na prvých dvoch olympiádach naši športovci nestáli na stupňoch víťazov. Najlepšie umiestnenie získali biatlonistky v Nagane, ktoré v súťaži štafiet skončili na štvrtom mieste, rovnaký výkon zaznamenala Mihoková v rýchlostných pretekoch. V tejto disciplíne sme ešte mali na 7. mieste Jašicovú a 9. Murínovú. V Lillehammeri najúspešnejšou pretekárkou bola tiež biatlonistka, a to Jašicová na 6. mieste. Okrem nej šiestu priečku obsadili aj hokejisti. V prvej desiatke sa umiestnila štafeta bežkýň na 5 km a Havrančáková na 15 km. V Nagane sa do prvej desiatky zmestila ešte Bukvajová v behu na lyžiach (15 km) a tím hokejistov. Kým u všetkých to bol úspech, u hokejistov 10. miesto bol

Najväčšia výprava

Pre Salt Lake City bol Slovenský olympijsky výbor pri schvaľovaní nominácie dostatočne benevolentný a vyslal veľmi rozsiahlu výpravu. Naše nádeje sa upierajú predovšetkým na hokejistov, biatlonistov, bežcov na lyžiach Bátoryho, sánkarov, rýchlokorčuliara Užáka. Ostaní športovci sú dosť veľkou lotériou. V podstate hovoriť o istom dobrom výsledku sa nedá nikdy, no u našich športovcov, ktorí vycestovali na ZOH 2002, ide viac o nestabilitu dobrých výkonov ako pravidelnosť.

Hokejové nádeje

Už v Nagane sme si veľké nádeje robili v hokejovom turnaji. Vtedy sa po prvý raz v histórii ZOH do bojov hokejistov zapojili aj profesionáli z najprestížnejšej súťaže - NHL. Tí naši len čo prišli, obratom sa museli pobrať späť. Ich kolegovia z domácej súťaže a európskych sa postarali o naše vyradenie z hlavného turnaja a prehrali aj boj o 9. miesto. Aj tentoraz musíme bojovať o účasť v hlavnom turnaji, no už v úvode môžeme hrať s niektorými hráčmi z NHL, čo dáva veľa optimizmu.

Boj o hlavný turnaj

Na základe výsledku z MS ´99 v Nórsku Slovensko a Švajčiarsko priamo postúpili do predkola hlavného olympijského turnaja. Oba tímy boli nasadené pre predkolové dve skupiny. My sme sa dostali do A-skupiny, kam sa neskôr kvalifikovalo Rakúsko, Lotyšsko a Nemecko. Švajčiari sú lídrami v B-skupine a hrajú s Bieloruskom, Ukrajinou a Francúzskom. V skupine hrá každý s každým a iba víťaz postupuje do hlavného turnaja (ostatné celky bojujú o 9. - 14. miesto). Víťaz z našej skupiny (dúfame všetci, že to budeme práve my) postupuje do skupiny D, ktorú tvorí Rusko, Fínsko a USA. V C-skupine hrá Česko, Kanada, Švédsko a víťaz B-skupiny. Toto rozdelenie vzišlo na základe umiestnenia a nasadenia z výsledkov na OH 1998 (menilo sa len nasadenie USA a Kanady, aby sa nestretli v jednej skupine). V skupinách C a D sa hrá od 15. do 18. februára a systémom každý s každým.

Kto o semifinále

Na základe poradia v skupine C a D sa začne hrať o štvrťfinále, a to nasledujúcim systémom (od 20. 2.): C1-D4, C2-D3, D2-C3 a D1-C4. Víťazi postupujú do semifinále (22. 2.), porazení už nehrajú. V semifinále hrá víťaz z duelu C1-D4 s víťazom D2-C3, v druhom semifinálovom boji sa stretne víťaz D1-C4 s C2-D3. Víťazi zápasov hrajú o olympijské zlato (24. 2.), porazení o bronz (23. 2.). Kam až sa dostane slovenský tím, ťažko odhadnúť. Tréner Ján Filc má našťastie už v úvodnej fáze k dispozícii okrem hráčov z Európy aj pár hokejistov z NHL. V poslednej chvíli sa rozhodli, že nevyužijú všetky dostupné posily z NHL pre prvú fázu, čo je pochopiteľné, lebo k dispozícii majú i takých, ktorí môžu hrať všetky tri či dva úvodné duely. Preto nebudú zbytočne preháňať tých, ktorí by prišli len na otočku na jeden zápas.

Prekvapia či potvrdia?

V prípade biatlonistov veľké nádeje vkladáme do štafety žien (17. 2. - jej zloženie povie tréner Sanitra 16. 2.). Tá na poslednom SP skončila štvrtá a aj výsledky v súťaži jednotlivcov naznačovali určitý posun vpred oproti predchádzajúcim súťažiam, a to tak u žien, ako aj u jediného muža - Matiaška. Prísľubom je i forma I. Bátoryho v behu. Veľmi perspektívne sa javia sánkari - Slávik, dvojica Mick - Marx ml. Uspokojivé výsledky dosahoval aj Užák v shart tracku (rýchlokorčuľovanie na krátkej dráhe). No a desiate miesto Zuzuľovej z posledných pretekov v SP v slalome nám rovnako urobili chute na pekné umiestnenie.

Hry plné rekordov

XIX. zimné olympijské hry začnú písať svoju kapitolu v sobotu nadránom. Mali by mať v mnohých smeroch prívlastok naj. Predovšetkým v počte účastníkov 2531 (o 354 viac ako v Nagane), v počte disciplín (78), predaných lístkov (asi 90 %), návštevnosti, finančného zisku, ale očakáva sa aj v dosiahnutých výkonoch. Na úvodnom ceremoniáli sa zúčastnia najvyšší predstavitelia všetkých 77 zúčastnených štátov. Dokonca príde i generálny tajomník OSN Kofi Annan. Hry otvorí prvý muž USA G. Bush jun.

Stela Geregayová