Jupiter má 39 mesiacov

Ďalších jedenásť satelitov Jupitera objavili astronómi z Havajskej univerzity. Planéta tak v množstve obežníc predstihla doteraz vedúci Saturn s 30 mesiacmi. Všetky nové objavené satelity Jupitera patria k tzv. nesymetrickým, obiehajúcim proti smeru rotácie materskej planéty. Mesiacov tohto typu má teda Jupiter už 25, zatiaľ čo ostatné sa označujú ako symetrické, obiehajúce v rovnakom smere, v ktorom sa planéta otáča. Nové mesiace zaznamenal už v polovici minuloročného decembra obrí ďalekohľad s priemerom 3,6 metra, ktorý spoločne využívajú vedci z USA, Kanady a Francúzska. Ďalekohľad v spojení s najväčšou digitálnou kamerou na svete, 14K, preskúmaval najbližšie okolie planéty. Snímky zo 14K boli následne podrobené počítačovej analýze, ktorá eliminovala známe telesá a označila tie, ktoré svojím pohybom zodpovedali predpokladaným dráham Jupiterových obežníc. Získané údaje boli potom konfrontované s cieleným pozorovaním ďalším ďalekohľadom s priemerom zrkadla 2,2 metra. V pravidelnej publikácii Medzinárodnej astronomickej únie ich opísal Robert Jacobson z Laboratória dýzového pohonu NASA a Brian Mardsen zo Strediska pozorovania asteroidov. Nové mesiace majú priemer od dvoch do štyroch kilometrov. Astronómi k tomuto výpočtu použili tzv. albedo, odraz podielu slnečného svetla, ktoré na ich povrch dopadá. Odhad veľkosti musí ešte potvrdiť ďalšie pozorovanie, pretože môže byť ovplyvnený odrazovou schopnosťou materiálu na povrchu satelitov. Jupiterove mesiace tvoria tri základné skupiny. Najbližšie k planéte sú malé symetrické mesiace, nasledujú dve skupiny symetrických telies, a potom vo vzdialenosti 300 Jupiterových priemerov obieha početná skupina asymetrických satelitov.

(kab)