Pripravená opäť vybuchnúť

Nestála obria hviezda v súhvezdí Cassiopeia, ktorá vyslala do vesmíru desaťtisícnásobok zemskej hmoty, keď pred dvoma rokmi vybuchla, je pripravená znovu explodovať a dôjsť k tomu môže prakticky kedykoľvek, tvrdia astronómovia z amerického Harvard-Smithsonian centra pre astrofyziku. Podľa ich vyhlásenia, ktoré nedávno zverejnila agentúra Reuters, ale nie je dôvod na paniku - spomínaná hviezda s označením Rho Cas je desaťtisíc svetelných rokov ďaleko od Zeme, teda v dostatočnej vzdialenosti, aby bol prípadný výbuch v nejakej intenzite na Zemi citeľný. Ale pre astronómov, profesionálnych i amatérskych, by mohla byť erupcia hviezdy zaujímavá.

Odborníci odhadujú, že hviezda Rho Cas je asi štyridsaťkrát hmotnejšia a sedemstokrát väčšia ako naše Slnko a vďaka 500 000-krát vyššej svetelnosti je na severnej pologuli viditeľná i bez teleskopu. Patrí medzi vzácny druh hviezd označovaných za „superobry“ a z času na čas sa jej povrch zatemní, čo naznačuje, že došlo k prudkému poklesu teploty za sebou niekoľko tisíc stupňov Celzia.

To sa stalo v roku 1946, keď astronómovia zaznamenali explóziu hviezdy, ale nedokázali povedať, ani aká rozsiahla bola, ani prečo k nej došlo. Vedci v Spojených štátoch a v Európe sledujú Rho Cas nepretržite posledných desať rokov, čo prinieslo ovocie v roku 2000, keď zaznamenali veľký výbuch, ktorý v priebehu 200 dní vymrštil do vesmírneho priestoru tri percentá z hmoty tohto vesmírneho telesa. Explózia bola podľa vedcov priamo spojená s potemnením jeho jasu.

„Hviezda sa na jar 2000 najskôr rozjasnila, a potom stmavla , čo je veľmi nezvyčajné pri akejkoľvek hviezde,“ vraví Alex Lobel z Harvard-Smithsonian centra. Podľa jeho vysvetlenia hviezda pri nárazovej vlne, ktorá mohla až štvornásobne prekročiť rýchlosť svetla, odhodila svoj plynný obal, vďaka čomu sa jej povrch dramaticky ochladil - rovnako ako sa to stalo v roku 1946.

Ako superobor má Rho Cas vlastnú atmosféru v takom rozsahu, že keby bola na mieste nášho Slnka, siahal by jej okraj za obežnú dráhu Marsu. Navyše hviezda nepravidelne pulzuje, a tak sa hmota jej atmosféry periodicky posunuje.

„Myslíme, že má zmysel z nej nespúšťať oči,“ radia astronómovia z Harvard-Smithsonian centra, podľa ktorých sa teraz na hviezde objavujú tie isté anomálie, aké predchádzali výbuchu v roku 2000. Zábery z nej sú k dispozícii na internetovej adrese: (http://cfa-www.harvard.edu/press/pr0302_image.html).

(hdc)