Viac ako tisícročná...

Až doteraz sa odborníci domnievali, že ľudstvo pozná čokoládu asi pol tisícročia. Posledné objavy amerických archeológov naznačujú, že obľúbená „mlsotka“ je ešte minimálne o tisíc rokov staršia. Vedci analyzovali stopy čokolády v mayských keramických nádobkách starých viac ako dva a pol tisíca rokov - Pensylvánsky chemik Jeffrey Hurst si však nemyslí, že by dnešné spoločnosti vyrábajúce čokoládu príliš stáli o mayské recepty.

To, že čokoláda má svoj pôvod v predkolumbovskej Amerike, nie je nič nové. Už európski moreplavci 15. storočia si všimli, že Aztékovia vyrábajú z plodov kakaovníka horúci nápoj, ktorý má osviežujúce účinky. Na karavelách sa čokoláda dostala do Európy. Až na začiatku 19. storočia sa však rozšírila jej pevná podoba, ako ju poznáme dnes. Objav prakticky použiteľného postupu výroby pevnej čokolády je najčastejšie prisudzovaný Holanďanovi Coenradu van Hoputenovi. Továrenskú výrobu ochutenej čokolády v dnešnej podobe zaviedol v roku 1880 Švajčiar Rudolphe Lindt. Dávni Indiáni by však dnešnú čokoládu pravdepodobne vôbec nespoznali. Archeologické objavy naznačili, že ešte pred Aztékmi poznali čokoládu aj starí Mayovia. Mnohé nasvedčuje tomu, že boli ťažkými „čokoládoholikmi“ - nádobky určené na popíjanie tekutej čokolády sú v archeologických náleziskách časté. Nedávno objavili početné kolekcie tohto druhu keramiky v lokalite Colha v stredoamerickom Belize. Analýza dokázala, že pochádzajú z obdobia medzi rokmi 900 p. n. l. a 250 n. l. Výsledky výskumu ukázali, že obľuba čokolády je ešte asi o tisíc rokov staršia, než sa doteraz tradovalo.

V okolí Colhy sa pravdepodobne vyrábala čokoláda pre mnoho mayských sídlisk. Archeológovia robiaci vykopávky v Belize si uvedomili, že keramika je porézna a že v mikroskopických štrbinách by sa až do súčasnosti mohli zachovať vzorky čokolády starej dva a pol tisíca rokov. Odoslali preto 14 nádobiek na podrobnejšiu analýzu do potravinárskej spoločnosti v Pensylvánii. Špecializovaným chemikom sa potom podarilo nielen potvrdiť prítomnosť čokolády v niekoľkých nádobkách, ale dokonca i odhadnúť jej vlastnosti a chuťové kvality. Používali mimoriadne citlivé chromatografy a hmotové spektrometry, pomocou ktorých analyzovali vzorky vážiace len zlomky gramov. Výsledkom je zistenie, že mayská čokoláda by dnešných zákazníkov asi príliš nepriťahovala. Vezmite si trochu horkej čokolády na varenie, zmiešajte ju s vodou a múkou a k tomu pridajte nejaké to korenie. Mayovia pravdepodobne používali čokoládu inak než my - bola každodennou prílohou bežných pokrmov. Miešali ju s mnohými pre nás neobvyklými ingredienciami, od kukuričnej múky až po chilli. Vždy bola tekutá a nalievala sa zo špeciálnych kanvíc podobných našim čajovým kanviciam.

(hdc)