Veľryby umierajú pri kolíziách

Majestátne veľryby si až priveľmi zvykajú na hustú lodnú prevádzku v moriach, prestávajú identifikovať lode ako nebezpečie a umierajú pri nevyhnutných kolíziách. Ohrozená je predovšetkým veľryba biskajská, v teritóriu ktorej je mimoriadne hustá lodná prevádzka. Vedci sa preto snažili zistiť, ktorý zvuk tohto jedinečného cicavca „prinúti“ vynoriť sa na hladinu včas a predísť tak kritickej zrážke. Z troch vyskúšaných alarmov to bol zvuk podobný policajnej siréne, na ktorý veľryby biskajské reagovali najrýchlejšie.

Veľryby sa pohybujú väčšinou do desiatich metrov pod hladinou, kde sa živia planktónom. Z lodí ich nie je možné vidieť, na druhej strane však nie sú zasa tak hlboko, aby nemohli byť zachytené trupom plavidla či uviaznuť v sieťach. Veľryba biskajská meria 15 metrov, váži 100 ton a je pomerne pomalým plavcom. Zrýchľuje iba v období párenia, keď samci prenasledujú samice. Mláďatá rodia raz za tri roky. Podľa odhadov žije už iba 300 jedincov a vedci varujú, že ak sa ich podmienky nezmenia, do 200 rokov vyhynú. V ich teritóriu je toľko lodí, že keby tieto krásne zvieratá reagovali na každú z nich, nikam by sa nedostali, vysvetľujú vedci. Len čo sa však k lodi priblížia na kilometer, je už neskoro, dodávajú bádatelia z oceánografického ústavu v Massachusetts, ktorí sa podieľali na štúdii o veľrybách biskajských.

Pri výskume boli použité tri rôzne alarmy a vedci pozorovali päť veľrýb. Štyri z nich plávali pokojne k hladine s prekvapujúcou rýchlosťou pri zvuku policajnej sirény.

Keďže vedci nedokážu ovplyvniť reproduktívny cyklus veľrýb biskajských, domnievajú sa, že je potrebné odstrániť príčiny úmrtnosti, na ktorých sa podstatnou mierou podieľa človek. Policajné sirény budú pravdepodobne používané pri prehliadke mora pred vojenskými manévrami.

Spojené štáty už vydali pokyn o obmedzení rýchlosti lodí v teritóriu veľrýb biskajských. Zatiaľ však nie je povinný pretože to pre lodnú dopravu znamená zvýšenie výdavkov zhruba o desať miliónov dolárov. Bránia sa aj prístavy, ktoré by boli týmto opatrením postihnuté najviac, teda Boston a Jacksonville.

(hdc)