Vedci varujú pred chrípkou

Prepuknutie svetovej epidémie zákernej formy chrípky či inej choroby je iba otázkou času. Už teraz sa objavujú náznaky, že nový vírus, proti ktorému nie je vakcína, sa chystá zaútočiť a svet nie je dostatočne pripravený. Americkí experti na nákazlivé choroby Richard Webby a Robert Webster nedávno v odbornom časopise Science zverejnili šokujúce informácie. Za jeden z príznakov blížiacej sa pandémie označili nedávny výskyt akútneho zlyhania dýchacích ciest SARS, ktorý sa podarilo zastaviť iba vďaka existencii systému včasnej výstrahy. Na nákazu zahynuli stovky ľudí, ale svet zostal ušetrený smrtiacej choroby iba preto, že zareagoval včas.

Nie vždy sa to však podľa vedcov musí podariť. Stačí, aby sa vírus rozšíril rýchlejšie. K intenzívnejšiemu uvedomeniu si týchto rizík vedie i hrozba bioterorizmu, ktorá udržuje v pohotovosti varovné mechanizmy.

V posledných rokoch útočí západonilský vírus, ktorý má na svedomí desiatky ľudských životov. V Spojených štátoch sa však prednedávnom objavil aj mikrób spôsobujúci opičie kiahne. Najpravdepodobnejším scenárom rozšírenia novej nákazy je podľa bádateľov prenos agresívneho vírusu z vtákov na ľudí, ktorý bol po prvý raz zaznamenaný v roku 1997. V Ázii, ako napísali, vírus H5N1 zabil jedného muža, zatiaľ čo v Európe sa nakazilo vírusom H7N7 osemdesiat osôb na jednej hydinárskej farme, pričom veterinár skonal.

Vírusy sa klasifikujú podľa povrchového typu proteínu. Proteín H používajú na preniknutie do buniek a proteín N pomáha novým, v bunke rozmnoženým vírusom uniknúť a šíriť sa ďalej do tela. Webster upozornil, že vírusy H5N1 a H7N7 získali schopnosť prenášať sa z osoby na osobu a „výsledkom môže byť pandémia“.

Starý nepriateľ dvíha znovu hlavu, varujú vedci. V roku 2003 nové vysoko patogénne druhy chrípkového vírusu opäť preskočia z vtákov na ľudí a účinky budú smrtiace, vysvetľujú vedci. Podľa nich svet bude musieť riešiť obrovské problémy, pokiaľ pandémia chrípky udrie tento týždeň, tento mesiac alebo tento rok, varovali nedávno aj anglickí vedci. Výskumníci sú síce schopní nájsť protilátku, ale jej testovanie si vyžiada čas. Navyše neexistujú zásoby liekov na dlhší čas. Keby epidémia prepukla, vystačí terajšie množstvo liekov sotva na pár dní.

Posledná svetová epidémia sa odohrala pred tridsiatimi rokmi a „my už teda máme po lehote“, kedy by mala prísť epidémia nová, vysvetľujú cyklické opakovanie nájazdov choroby vedci.

(hdc)