Bol kanibalom?

Ako keby to Steven Spielberg tušil: Najmenej jeden príbuzný Tyrannosaura rex, ktorý bol v Jurskom parku vykreslený ako nemilosrdný mäsožravec, bol pravdepodobne ešte krvilačnejší, ako sme si doteraz mysleli. Skupina vedcov nedávno zverejnila výsledky svojho dlhoročného výskumu.

Nové vykopávky na Madagaskare totiž potvrdzujú domnienku, že africký príbuzný T. rexa občas konzumoval aj jedincov svojho vlastného druhu. Tento objav je doteraz najpresvedčivejší doklad toho, že niektoré dinosaury mohli byť kanibalmi.

Podľa štúdie zverejnenej v časopise Nature nález pomohol viac objasniť ťažké podmienky, v ktorých žili dinosaury krátko pred svojím vyhynutím na konci kriedy.

Vykopávky na Madagaskare odkryli skamenené pozostatky niekoľkých jedincov druhu Majungatholus atopus. Toto zviera patrilo pred 70 miliónmi rokov medzi najlepších lovcov na východoafrickom ostrove. Bol veľký asi ako autobus.

Už dlho sa špekuluje, či T. rex, rozšírený najmä v Severnej Amerike, nebol kanibal. Prinajmenšom v prípade M. atopus si je Raymond Rogers z Macalester College v štáte Minnesota istý, že v časoch nedostatku potravy a vody nenapádal len bylinožravé dinosaury, ale aj jedince svojho vlastného druhu.

Rogers a jeho kolegovia našli na dvoch miestach Madagaskaru desiatky kostí, ktoré nemôžu patriť jedinému exempláru druhu M. atopus. Mohlo by ísť o zhromaždisko kostí požierača mŕtvol, ale porovnanie miest po uhryznutí na kostiach podporuje skôr tézu, že hladný Majungatholus tu požieral svojich živých alebo mŕtvych druhov. Okrem toho neexistujú iné dôkazy, že by na Madagaskare žil väčší dravec ako M. atopus.

(kab)