S akým leskom návrat?

Slovensko začína obhajobu titul majstrov

Ktovie, či niekedy naša hokejová verejnosť i reprezentanti čakali na MS s takým záujmom, ako v tomto roku. Po minuloročnom príjemnom ošiali zo zisku svetového primátu sa viacerí pýtajú, či niečo podobné zažijeme aj v tomto roku a najmä dúfajú v kladnú odpoveď. Majstrovstvá sveta sa začínajú v sobotu a končia sa 11. mája. Tentoraz sa o svetové pocty bojuje v troch fínskych mestách - Helsinkách, Tampere a Turku. V šestnásťčlennej elitnej skupine je nováčikom Dánsko a Slovinsko. Opäť sa hrá podľa modelu z predchádzajúcich MS. Tímy sú rozlosované do štyroch skupín, v ktorých hrá každý s každým. Do II. fázy postupujú prvé tri celky do dvoch skupín. Tímy so skupiny A a D vytvoria skupinu E, z B a C skupiny tvoria skupinu F. Reprezentácie, ktoré skončia v základnej skupine na 4. mieste, vytvárajú skupinu G, v ktorej sa bojuje o dve miesta zaručujúce zotrvanie v elitnej hokejovej rodine. Hrá znova každý s každým a posledné dva celky zostúpia do I. divízie MS. V budúcom roku ich v A-kategórii nahradí Kazachstan a Francúzsko.

Tímy postupujúce do E a F skupiny si so sebou prinášajú výsledky a body zo základnej skupiny, ktoré dosiahli s ostatnými postupujúcimi celkami. Čaká ich boj s tromi postupujúcimi z druhej skupiny. Do štvrťfinále z týchto dvoch skupín postupujú prvé štyri celky. Od tejto časti MS sa hrá k. o. systém. Dvojice sa vytvoria krížovým spôsobom: 1. E - 4. F, 2. E - 3. F, 3. E - 2. F, 4. E - 1. F. Deviateho mája sú na programe oba semifinálové zápasy. Porazené tímy sa 10. mája stretnú v boji o bronz a víťazi 11. mája o 16.00 h odohrajú v Helsinkách finálový duel.

Slovensko, ako úradujúci majster sveta, začína cestu za obhajobou titulu v A skupine v Helsinkách. Naším súperom je Nemecko, Ukrajina a Japonsko. Ide o rivalov, s ktorými sa žiada povinná výhra, najmä pri zložení nášho celku, ktorý sa schádza v Helsinkách. Naša skupina sa v II. fáze MS zlučuje s tímami z D skupiny - s Fínskom, Českom, Rakúskom či so Slovinskom. Ak sa nám v I. časti šampionátu podarí získať všetky víťazstvá, urobíme si takmer postupovú pozíciu do štvrťfinále.

Slovenská reprezentácia sa na MS predstaví pod vedením F. Hossu a jeho asistenta J. Šterbáka. V príprave tandem testoval niekoľko desiatok adeptov na konečnú nomináciu. V rámci nej sme zdolali Slovinsko, Rakúsko či Česko. Poslednú previerku absolvoval náš výber so švédskou reprezentáciou (2:3). Do Helsínk nakoniec odcestoval výber, v ktorom sú traja hráči z extraligy - brankár Rybár a útočníci Kapuš a Cíger. Z legionárov pôsobiacich v Európe dostal dôveru Štrbák, Čierny, Milo, Vaic a Hlinka. Ostatní naši reprezentanti hrajú v tímoch NHL či v ich farmách. Tréner Hossa nomináciu na prvé dve časti MS musí nahlásiť najneskôr 24 hodín pred naším prvým duelom. Musí na nej byť minimálne 17 hráčov (2 + 15). Vývoj v NHL nám aj v tomto roku urobil radosť, lebo viacero vynikajúcich hráčov môže prísť pomôcť obhájiť titul už od začiatku MS (jeden z posledných je obranca Švehla, ktorý priletí v sobotu, útočník Bondra čaká na povolenie Washingtonu, ale má už rezervovanú letenku na nedeľu). Sila nášho tímu je veľká. Závisí nielen od trénerov, ale aj od samotných hráčov, ako ju pretavia v náš úspech.

Na zisk titulu si veľký zálusk robia predovšetkým Fíni, ktorí titul majú iba jeden a radi by odčinili neúspech spred 5 rokov, keď doma získali 5. miesto. Po reparáte minuloročných neúspechoch túžia aj Švédi. Česi zatiaľ nemali príliš vydarenú sezónu a s veľkým otáznikom odchádzajú do krajiny tisícich jazier. Po zisku striebra chuť na zlato majú Rusi, najmä po dlhej ére neúspechu. Kanada a USA už dávno nepriniesli do zámoria titul šampiónov. Hoci v ich rodiskách sa viac pozornosti venuje play-off Stanley Cupu, úspech z Fínska by ich potešil. Samozrejme, aj Slovensko by rado zopakovalo vlaňajší úspech. Byť najlepšími na takom kvalitnom šampionáte je viac než príjemné. Navyše úradujúci majster sveta by ani iný cieľ nemal mať. Nehovoriac o tom, že je viac než žiaduce vyvrátiť tvrdenia, že vo Švédsku sme titul získali aj šťastnou zhodou okolností. Preto akákoľvek medaila z MS by bola dobrou známkou pre slovenský hokej.

Stela Geregayová