Prstencové zatmenie Slnka

Kým poľnohospodári upierajú v týchto dňoch zrak k jasnej oblohe s obavami o úrodu a v očakávaní hustých mračien a vytúženého dažďa, astronómovia bezoblačné nebo v máji milujú. Na oblohe totiž môžu v tomto mesiaci sledovať viaceré úkazy. Už minulotýždňovú stredu (7. 5.) pozorovali prechod planéty Merkúr popred Slnko. Viac ako päť hodín sa Merkúr viditeľný ako malá čierna bodka presúval od jedného okraja Slnka k druhému. Komu tento úkaz ušiel, musí si počkať do roku 2016, keď sa Merkúr opäť pred Slnko vráti. Do konca mája budú na oblohe viditeľné ešte dva úkazy. Úplné zatmenie Mesiaca nastane 16. mája. Z územia Slovenska bude pozorovateľná necelá prvá polovica javu, v čase od 4.03 do 5.14. hod. K čiastočnému zatmeniu Slnka dôjde 31. mája skoro ráno. Na jasnej oblohe bude jav viditeľný z Bratislavy a okolia od 5.20 hod. do 6.18 hod., smerom k východu o nejaké minúty skôr. Májové zatmenie Slnka je tzv. prstencové, čo znamená, že Mesiac zakryje slnečný kotúč tak, že okolo okrajov zostane pomerne silný žiarivý prstenec. Nedôjde teda k dokonalému prekrytiu Slnka a nebude preto možné pozorovať slnečnú korónu. Je to spôsobené tým, že pomer vzájomných vzdialeností Slnka, Mesiaca a Zeme je iný než pri úplnom zatmení. Ale i kompletné prstencové zatmenie bude možné pozorovať iba na pomerne malej ploche povrchu našej planéty - najlepšie na Islande alebo aspoň v Škótsku. U nás vo vrcholnej fáze bude tentoraz zakryté okolo 80 percent plochy slnečného kotúča. Záujemcovia o nevšedný zážitok si však musia 31. mája trochu privstať. Pozorovanie slnečného kotúča pri obzore je síce menej riskantné než vysoko na oblohe, napriek tomu nezaškodí uvedomiť si, že pozorovať tento jedinečný úkaz by ste mali predovšetkým cez špeciálne okuliare, aby ste si nepoškodili zrak.

Vedci pripomínajú, že zatmenie Slnka nielen v minulosti, ale aj dnes u mnohých ľudí vyvoláva aj hrôzu. V dávnej histórii to neraz poslúžilo „mocipánom“ . Istý perzský vojvodca odkázal, na radu svojho astronóma, nepriateľovi, že nasledujúci deň nechá zmiznúť Slnko. Podarilo sa a protivník od vojny upustil - bojovať proti niekomu, kto ovláda nebesá, je, pochopiteľne, nezmysel. O mocenskom význame zatmenia najvýrečnejšie vypovedá čínska správa z roku 2137 p. n. l., ktorá je súčasne vôbec prvým písomným záznamom o tomto jave. Toho roku boli sťatí dvaja astronómovia, ktorí zabudli ohlásiť blížiace sa zatmenie.

Jozef Hutka