Tretí postup do finále

Bicek ide ďalej, Hossa s Chárom v smútku

Hokejisti New Jersey Devils postúpili tretíkrát za posledné štyri roky do finále Stanleyho pohára. Diabli totiž v rozhodujúcom siedmom zápase finálovej série Východnej konferencie zvíťazili na ľade Ottawy 3:2 a v boji o najcennejšiu trofej sa stretnú s Anaheimom Mighty Ducks. Úvodný zápas finálovej série je v noci na stredu na ľade New Jersey. V drese senátorov sa asistenciou prezentoval Marián Hossa, ktorý sa však spoločne so Zdenom Chárom rozlúčil so sezónou NHL. Naopak šancu získať prsteň za triumf v NHL má krídelník New Jersey Jiří Bicek. Košický odchovanec dostal v dôležitom dueli prvýkrát v play-off šancu a vôbec vo svojom premiérovom zápase v nadstavbe v kariére sa počas desiatich minút strávených na ľade prezentoval dvoma strelami. Hossa bol mimoriadne aktívny, ale ani jedna z jeho siedmich striel neskončila za Brodeurom. Hrdinom rozhodujúceho duelu, ktorý na tribúne Corel Centra sledoval aj kanadský premiér Jean Chretien, bol krídelník diablov Jeff Friesen. Ten 134 sekúnd pred koncom riadneho času zlomil nerozhodný stav a víťazným gólom posunul New Jersey do finále. „Bol to môj najdôležitejší zásah v kariére. Ešte nikdy som nehral vo finále Stanley Cupu. Na tento zápas a gól nikdy nezabudnem,“ povedal Friesen. Dvadsaťšesťročný útočník strelil v sérii so senátormi až tri víťazné góly a bol jedným z kľúčov postupu Devils. Hokejisti Ottawy dosiahli v 11-ročnej histórii klubu najväčší úspech. Vyradenie držiteľov Prezidentskej trofeje (najlepší tím po základnej časti) však má trpkú príchuť. Sens sa totiž dokázali do série vrátiť za nepriaznivého stavu 1:3 na zápasy. Tréner diablov Pat Burns po triumfe v oblakoch nelietal: „Ešte sme neskončili. Z víťazstva sa tešíme, ale pred nami je záverečný krok na splnenie cieľa.“ Za triumf vo Východnej konferencii získalo New Jersey trofej Princa z Walesu.

Finále Východnej konferencie: OTTAWA - NEW JERSEY 2:3 (1:0, 0:2, 1:1), góly: 4. Arvedson (Havlát, Van Allen), 42. Bonk (HOSSA, Rachůnek), 24. Langenbrunner (Brylin, Niedermayer), 26. Langenbrunner, 58. Friesen (Marshall, Madden). Strely na bránku: 26:27. Brankári: Lalime - Brodeur. 18 500 divákov. Stav série: 3:4.

(TASR)