Nazrieme Marťanom do okien?

Mars na návšteve: Po 59 620 rokoch! Niektorí astronómovia vravia, že keby bol Mars obývaný, mohli by sme sa - s nadsádzkou povedané pozrieť v lete Marťanom až do okien. Červená planéta totiž priletí neobvykle blízko k Zemi. Aj tak však zostane v úctivej vzdialenosti asi 56 miliónov kilometrov. Skoro rovnako blízko sa Mars už ocitol. Bolo to 57 617 rokov pred naším letopočtom. Mars je v takzvanej opozícii k Slnku. To by nebolo nič výnimočné, pretože k nej dochádza každé dva roky. Tentoraz však bude Mars neobyčajne blízko Zeme, vysvetľujú vedci. Je to tým, že planéty pohybujúce sa po elipsovitých dráhach sa tentoraz dostanú do bodov, ktoré sú k sebe najbližšie. Na podobnú vzdialenosť sa Mars podľa astronómov priblíži zase až v roku 2287. Keď bol Mars naposledy tak blízko našej planéty, bola u nás doba kamenná.

Mars, ktorý má červenkasté zafarbenie, možno pozorovať okom. Dobre viditeľný je už teraz. Vychádza pred polnocou, ale čas, keď je najvyššie nad južným obzorom, nastáva okolo tretej hodiny ráno. Najlepšie podmienky na pozorovanie nastanú v auguste, keď bude dobre viditeľný takmer celú noc. Bude druhou najjasnejšou planétou hneď po Venuši. Najbližšie k Zemi sa dostane 27. augusta o 12.00 hodine letného stredoeurópskeho času.

V tomto roku na jar k „červenej planéte“ odštartovala zo Zeme sonda Athena Mars Exploration Rovers. Zaujímavosťou je, že zo všetkých sond vypustených do vesmíru nedoletelo najviac tých, ktoré smerovali k Marsu.

Zaujímavosti „červenej planéty“

* Mars je štvrtou planétou v slnečnej sústave, susedí so Zemou, ktorá je treťou planétou,

* má približne polovičnú veľkosť v porovnaní so Zemou,

*jeho povrch je zhodný s rozlohou pevniny na Zemi,

* jeho červenkastá farba je spôsobená veľkým množstvo zhrdzaveného železa v pôde,

*jeho obloha je ružová pre červený prach v atmosfére,

* na Marse sú najväčšie sopky v slnečnej sústave, asi desiatky miliónov rokov neaktívne, ale kto vie...

* sú na ňom ohromujúce oblasti, napríklad kaňon Valles Marineris dlhý 4000 kilometrov,

* striedajú sa tam ročné obdobia,

* teplota klesá priemerne na -50 °C, v letnom popoludní vystúpi aj na +20 °C,

* deň na Marse trvá 24 hodín a 27 minút, rok trvá 687 dní (pre dlhšiu obežnú dráhu ako má Zem).