Nepriateľom monogamia

Morský koník je hľadaný artikel čínskeho liečiteľstva. Ročne prichádza o život 40 miliónov jedincov. Hlavným nepriateľom tohto ohrozeného druhu je monogamný spôsob jeho života. Nádej koníkov sa môže skrývať v laboratóriu na brehu Atlantického oceánu, kde sa skupina írskych zoológov snaží chovať morské koníky v zajatí. Koníky sú výnimočné nielen pre monogamiu, ktorá je v živočíšnej ríši ojedinelá, ale i pre spôsob rozmnožovania: samičky odovzdávajú vajíčka samčekom, ktorí ich oplodnia a donosia. Samičky doplávajú za vyhliadnutým partnerom a nasleduje tanec a dvoriaci rituál, pri ktorom obaja menia farby, tvrdia vedci. Samček potom prijme od partnerky vajíčka, oplodní ich a po jeho trojtýždňovom tehotenstve sa rodí potomstvo. Od budúceho roka má platiť zákaz lovu koníkov bez ohľadu na to, či divokých alebo chovaných v zajatí.

Čínske liečiteľstvo používa koníky pre ich údajné afrodiziakálne účinky a pre liečbu mnohých problémov vrátane chorôb srdca. V posledných rokoch záujem enormne rastie a cena kilogramu koníkov sa v Ázii rovná skoro cene zlata, teda 1900 dolárom. Milión koníkov prichádza ročne o život, aby vo vysušenej podobe poslúžili ako suveníry, a ďalší milión putuje do akvárií. V zajatí však bez čerstvej potravy žijú väčšinou iba niekoľko mesiacov.

Ľudia zo Seahorse Ireland sa teraz snažia koníky privyknúť na zmrazenú potravu. Nádej na úspech majú vedci najmä preto, že Írsko je domovom jedného z dvoch najväčších druhov morských koníkov a západné pobrežie ponúka veľké množstvo zooplanktonu obohateného živinami z Golfského prúdu. V Connemare ho vedia extrahovať a mraziť. Kritici však tvrdia, že úspešný chov koníkov v zajatí ešte zvýši dopyt a že divoké jedince budú ohrozené viac než doteraz. V moriach koník vyprodukuje naraz 200 potomkov, v zajatí by to mohlo byť podľa niektorých odborníkov až päťnásobok.

(hdc)