Dozrieva a vyzerá už ako šampión

Americké sny o nástupcovi Samprasa a Agassiho začal Roddick napĺňať

Posledný tohtoročný grandslamový turnaj sa začal lúčením stálice tenisového neba Američana Peta Samprasa a skončil sa korunovaním nového kráľa Andy Roddicka. Podľa názoru mnohých odborníkov budúcnosťou amerického tenisu by sa mal nadlho stať práve tento dvadsaťjedenročný mladík, po Edbergovi iba druhý muž, ktorý vo Flushing Meadow vyhral juniorskú i seniorskú dvojhru. „O niečom podobnom sa mi ani nesnívalo. Je pekné byť nielen budúcnosťou, ale tiež aj súčasnosťou amerického tenisu,“ pripomenul odchody velikánov Samprasa i Changa víťaz US Open z minulej nedele, keď vo finále zdolal Španiela Juana Carlose Ferrera 6:3, 7:6 a 6:3. Najuznávanejší britský tenisový žurnalista J. Parsons počas tohtoročného Wimbledonu o Roddickovi v denníku Daily Telegraph napísal: „Roddick pomaly vyzerá už ako šampión.“

Sympatický tenista na seba výraznejšie upozornil v januári roku 2000, vo finále juniorov Australian Open ako turnajová dvojka zdolal Chorváta Ančiča 7:6 (7:2), 6:3. Naozaj nahlas sa Roddickovo meno začalo skloňovať v súvislosti s jeho senzačným víťazstvom v 3. kole turnaja v Miami v marci 2001. Vtedy osemnásťročný mladík zdolal po prvý raz v kariére hráča z elitnej desiatky a zaznamenal posun do prvej stovky svetového rebríčka. Ostrieľaný Sampras si vtedy nevedel vynachváliť štýl hry svojho premožiteľa. O dva roky neskoršie vyhral Andy Roddick v Montreale svoj prvý turnaj majstrovskej série, keď na záverečné víťazstvo s Argentínčanom Nalbandianom potreboval len 63 minút. Bol to najkratší zápas od finále Lendl McEnroe v roku 1989, keď vyhral ostravský rodák nad Američanom rovnakým skóre ako Roddick 6:1, 6:3. Týždeň po Montreale triumfoval v Cincinnati na turnaji rovnakej kategórie, v americkom finále zdolal krajana Fisha a v rebríčku Champions Race k 18. augustu vystriedal na čele tohtoročného kráľa Wimbledonu Švajčiara Federera. „Urobil som vážny krok smerom k US Open. Teraz už nastupujem na turnaj iba s víťaznou ambíciou,“ sebavedomo po týchto úspechoch vyhlásil rodák z Nebrasky, a čo povedal aj do bodky splnil.

Roddick, ktorý žije v Boca Ratone na Floride, je prototypom úspešného Američana. Je talentovaný, sebavedomý, ctižiadostivý a dravý. Najradšej hráva na amerických turnajoch, New York je podľa neho stredom sveta, miluje basketbal, golf, baseball a jeho najobľúbenejším športovcom je cyklista Lance Armstrong. Tenisové vzory sú zásadne Američania: Agassi, Courier, Martin, Chang a, pochopiteľne, Sampras a je zaujímavé, že sympatia je vzájomná. Napríklad pre Samprasa je jednoznačne hviezdou budúcich rokov, Agassi si myslí to isté, navyše to podopiera skúsenosťami zo spoločných tréningov. John McEnroe oceňuje u Roddicka že v dnešnom tenise bez emócií vie pobaviť diváka. Komediálny talent najmladší z trojice bratov Roddickovcov nezaprel ani na strednej škole, cudzie mu však nie sú ani ostré výmeny názorov s rozhodcami. Do oka padol i tenistke Serene Williamsovej, ktorá označila jeho vystupovanie na dvorcoch za veľmi vzrušujúce, Andy má však momentálne inú favoritku, herečku a speváčku Mandy Moorovú. Aj tá pozorne sedela v hľadisku dvorca Arthura Ashea vo Flushing Meadow.

Pred štartom na štvrtom grandslame mal Roddick na tvrdom povrch bilanciu dvadsiatich víťazstiev z 21 zápasov, keď v semifinále vyradil Agassiho, bol pre Američanov „The One Man“. Po tom, čo sa na centrálnom dvorci v objatiach svojej rodiny a blízkych priateľov vytešil z triumfu nad Ferrerom a jeho emócie dosiahli rovnovážnu hladinu, zaujímavo komentoval dosiahnutý úspech: „Ako malý chlapec som sa sem chodil pozerať, predstavoval som si, ako vyhrávam nad Lendlom, Beckerom, Edbergom, Samprasom i Agassim. Je úžasné vedieť, že aj moje meno bude vyryté na trofeji US Open.“ Vzápätí novopečený šampión poodhalil aj svoje ambície: „Chcem ďalej tvrdo pracovať a kto vie, čo prinesie budúcnosť.“ Od budúceho týždňa sa bude tento bombardér so spoluhráčmi tímu USA v Bratislave v novovybodovanom Národnom tenisovom centre pripravovať na barážový zápas Davisovho pohára so Slovenskom o účasť vo Svetovej skupine. Bude určite skvelé vidieť grandslamového víťaza.

Martin Sládek

Andy Roddick

Narodený 30. 8. 1982 v Omahe, Nebraska

Rezidencia Boca raton, Florida

Výška/váha 182 cm/86 kg

Postavenie v rebríčku 1./2.

Víťazné turnaje 11

Zárobok v kariére 4 220 311 USD

Zárobok roku 2003 2 305 662 USD