Ako žili naši predkovia

Ľudské kosti nájdené v jaskyni na juhozápade Anglicka datujú vedci do obdobia okolo roku 8000 pred n. l., čo znamená, že táto lokalita je zatiaľ najstarším objaveným pohrebiskom na britskej pôde. Rádiokarbonová analýza vzoriek z približne 800 ľudských kostí z jaskyne Aveline´s Hole v pohorí Mendip Hills ukázala, že mŕtvi tu boli pochovaní pred 10 200 - 10 400 rokmi, tvrdia archeológovia z pamiatkového ústavu English Heritage. Nálezisko s kostrovými pozostatkami ľudí, ktorí boli pochovávaní počas 200 rokov, je zároveň aj najväčším britským pohrebiskom z mezolitu - strednej doby kamennej - a jaskyňa Aveline´s Hole sa tým stala jednou z najdôležitejších pravekých pohrebísk v celej Európe.

„Ľudia v ranej strednej dobe kamennej tu vytvorili pohrebisko tisícky rokov predtým, než by sme to očakávali,“ povedal archeológ Peter Marshall z English Heriatage. „Napriek tomu, že na európskom kontinente už boli odkryté neskoromezolitické pohrebiská, žiadne takéto pohrebisko zo strednej doby kamennej v Británii nebolo dosiaľ objavené,“ dodal bádateľ. Najstaršie pohrebiská, odkryté v Británii sú až o 4000 rokov mladšie. Jaskyňu pri Burrington Combe objavili v 18. storočí a začiatkom 20. storočia sa tam našli sporadické nálezy niekoľkých kostí a zubov. Súčasný nález však podľa Ricka Schultinga z univerzity v Belfaste, ktorý kosti datoval, môže vydať svedectvo aj o stravovaní, zdraví a životnom štýle týchto dosiaľ záhadných pravekých obyvateľov Bieleho Albiónu.

Antropologická analýza ukázala, že dospelí jedinci zo skupiny pochovaných, v ktorej boli aj deti a dojčatá, boli približne 150 centimetrov vysokí a ľahšej telesnej konštrukcie. Podľa zachovaných zubov sa však zdá, že dlhého veku sa asi nedožili. Ďalšie testy ukázali, že táto pravdepodobne kočovnícka populácia žila len na obmedzenom území, a do ďalších oblastí Anglicka sa asi nerozšírila.

Okrem zistenej osteoartritíde v kolenných zhyboch, bádatelia aj z opotrebovania zubov došli k záveru, že ľudia zo strednej doby kamennej mali dosť dlhé periódy hladovania a aj v detstve trpeli chronickými chorobami. Okrem toho podľa drážok v zuboch sa zdá, že používali aj špáradlá na čistenie chrupu. Kosti dvoch dospelých jedincov ukazujú, že trpeli na nedostatok železa. Pravekí obyvatelia Anglicka s najväčšou pravdepodobnosťou lovili so záľubou jelene a divoké kance a obliekali sa do kožušín z vlkov a rysov - a medvede im poskytovali aj chutné mäso i teplý kožuch.