Biologický palivový článok

Nemeckí vedci z Univerzity Ernsta Moritza Arndta v Greifswalde urobili ďalší krok na ceste k biologickému palivovému článku. Ako informovala Spoločnosť nemeckých chemikov (GDC), zatiaľ čo „normálne“ články používajú konvenčné zdroje energie (metanol), greifswaldským chemikom sa podarilo získať energiu z látkovej premeny mikroorganizmov. Koncepcia biologického palivového článku nie je nová, ale Uwe Schröder z Inštitútu pre chémiu a biochémiu s kolegami posunuli jeho výkon z mikro- do miliampérovej oblasti. Podarilo sa im nájsť spôsob, ako odčerpať mikróbom viac elektrónov, ktoré vznikajú v procese látkovej premeny. „Zatiaľ čo v mikroorganizmoch prebieha v nádrži s glukózou látková premena, vznikajúca fermentačná kaša sa kontinuálne prečerpáva cez oddelenú anódovú komoru,“ vysvetlil Schröder. Táto anódová komora oddeľuje od katódovej komory polopriepustná membrána.

Novinkou biologického palivového článku je anóda. Je to platinová elektróda alebo platinou potiahnutá grafitová elektróda, na ktorú sa pridá vrstva elektricky vodivého polyanilínu. Táto vrstva „vyťahuje“ elektróny z bakteriálnej látkovej premeny, prenáša ich na anódu a rozhodujúcou mierou sa tak podieľa na toku elektrického prúdu. Hrozba oxidácie anódy a jej vyradenia produktmi látkovej premeny sa eliminuje pravidelnými impulzmi napätia. Nový palivový článok tak produkuje prúd do 1,5 mA na štvorcový centimeter. Palivové články môžu byť pre mnohé aplikácie zdrojom energie budúcnosti. Sú ekologické, pretože priamo premieňajú chemickú energiu na elektrickú, čiže odpadá fáza spaľovania. Experti odhadujú, že masové rozšírenie palivových článkov je otázkou blízkej budúcnosti.

(hy)