Hra, ktorú ocenili ováciami

Excelentný výkon vo finále v zápase Kučera - Blake

Napriek tomu, že slovenská tenisová dvojica Karol Kučera a Daniela Hantuchová vyhrala na prestížnom turnaji zmiešaných družstiev v Perthe 3 zápasy (2 vyhrala na základe skreču), skončila na druhom mieste. Náš pár v základnej B-skupine prehral s Belgickom 0:3, vyhral nad Maďarskom 2:1, Austráliou 2:1 (dva zápasy skrečovali pre zranenie Molikovej) a skončil druhý. Do finále s USA mala postúpiť Austrália, ale pre zranenie Molikovej zo súťaže odstúpila. A tak sa cesta do posledného súboja po druhý raz otvorila pre našich zástupcov. Na Kučeru s Hantuchovovu čakal vo finále obhajca prvenstva - americká dvojica Davenportová a Blak.

V úvodnej dvojhre prehrala Hantuchová s Davenportovou za 51 minút hladko 3:6, 1:6. Hantuchová evidentne nie je v Austrálii v najlepšej forme. Tak ako v doterajšom priebehu Hopmanovho pohára, aj v súboji s Davenportovou sa dopustila veľa zbytočných chýb. Nezvládala podanie a hoci viedla v úvodnom servise 40:0, veľmi ľahko oň prišla. Skúsená a najmä podstatne dlhšie pôsobiaca vo svetovej elite Davenportová získala prvý set za 29 minút. Dominanciu v zápase potvrdila aj v ďalšom dejstve, v ktorom po 15 minútach viedla 3:1. „Hrala som dobre, pričom mi vychádzalo hlavne prvé podanie. Cítila som, že Daniela môže hrať lepšie ako v predchádzajúcich zápasoch. Chytila som sa hneď na úvod, a to rozhodlo,“ skonštatovala Davenportová.

V následnom zápase Kučera za 2 hodiny a 12 minút získal pre Slovensko bod, keď porazil po vynikajúcom výkone Blake 4:6, 6:4, 7:6 (5). V I. sete si obaja aktéri podržali servis až do dvanástej hry, keď sa agresívnymi údermi presadil Američan a po 39 minútach vyhral 6:4. Blake sa rovnako ako Kučera prezentoval tenisom svetovej úrovne. Snažil sa nášho Kučeru rozbehať, ale v treťom geme II. setu nevyužil výhodu podania a po 35 minútach si Kučera vynútil III. set. V ňom najskôr Blake viedol 3:0, ale Kučera ožil a účinnými returnami a presnou hrou od základnej čiary získal vedenie 5:4 a 40:15. Potom nevyužil dva mečbaly, pričom nádherná a málo vídaná výmena pri druhom zdvihla divákov zo sedadiel a vyslúžila si ich nadšené ovácie. Blake znovu vyrukoval s ofenzívnou nátlakovou hrou a vynútil si tajbrejk. V skrátenej hre sa šťastie v kombinácii so skúsenosťami naklonilo na stranu Kučeru. „V prvých dvoch setoch sme obaja vychádzali z kvalitného servisu. Postupne som sa zlepšoval a v III. sete som bojoval o každú loptičku,“ zhodnotil Kučera.

O víťazovi turnaja rozhodoval mix. Lenže už v jeho úvode naše nádeje zhasli. Hantuchová bola najslabšou hráčkou na kurte a nevyužila dva servisy, Kučera pridal ešte jeden a za 23 minút prehrali 2:6. Aj v ďalšom priebehu mali navrch Američania.Davenportová udivovala prehľadom a istotou, Blake hrou na sieti a po 31 minútach zaknihovali celkovo už tretí titul pre USA. Davenportová s Blakom získali prémiu 240 000 dolárov, obhájili titul, čo sa doteraz nepodarilo žiadnej inej krajine. Blake sa po legendárnej Španielke Sanchezovej-Vicariovej stal druhým tenistom, ktorý dvakrát zdvihol nad hlavu pohár pre víťaza. „Opäť som dobre odštartoval novú sezónu. Za víťazstvo ďakujem Lindsay. Keď sa mi nedarilo, vždy potiahla a ani raz neprehrala. O to som to mal ľahšie, na druhej strane ma to veľmi motivovalo,“ povedal J. Blake. U nášho páru sa o víťazstvá staral Kučera. Hantuchová zaknihovala víťazstvá len pri skreči súpera.

Finále

USA - Slovensko 2:1 (Davenportová - Hantuchová 6:3, 6:1, Blake - Kučera 6:4, 4:6, 6:7 (5), mix: Davenportová, Blake - Hantuchová, Kučera 6:2, 6:3).

(ger/TASR)