Najjasnejšia hviezda

Americkí astronómovia objavili pravdepodobne nového kandidáta na titul najjasnejšia hviezda vo vesmíre. Rozžeravený obor LBV 1806-20 by mohol byť aj sedemkrát jasnejší ako doterajší rekordér, informoval Steve Eikenberry z Floridskej univerzity na práve prebiehajúcom stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti (AAS) v Atlante. Zo Zeme sa táto hviezda vzdialená 45 000 svetelných rokov nedá vidieť voľným okom. Viditeľné svetlo LBV 1806-20 sa totiž na ceste k nám rozptýli na prachových časticiach. Zaregistrovať sa dá iba v infračervenej oblasti, pretože tieto vlnové dĺžky prenikajú prachom lepšie.

Eikenberryho tím uskutočnil rôzne merania s cieľom odhadnúť ohromnú hmotnosť a jasnosť hviezdy. Astronómovia analyzovali infračervené zábery, určili presnú vzdialenosť LBV 1806-20 od Zeme, jej teplotu a zistili, koľko svetla rozptýli prach medzi Zemou a hviezdou. Po zhrnutí získaných poznatkov dospeli k záveru, že LBV 1806-20 je najjasnejšou hviezdou, aká kedy bola objavená.

Vedci však ešte nemôžu otvárať šampanské. Na takúto veľkú vzdialenosť sa totiž zatiaľ nedá jednoznačne povedať, či je na záberoch jedna hviezda alebo zoskupenie viacerých nebeských telies. Možnosť, že by išlo o skupinu hviezd s malou hmotnosťou už vylúčili. LBV 1806-20 by však mohla byť zoskupením niekoľkých tesne sa obiehajúcich hviezd.

Isté je aspoň to, že LBV 1806-20 sa jasnosťou rovná prinajmenšom doterajšiemu rekordérovi, Pištoľovej hviezde (Pistol Star), objavenej v roku 1997. Zatiaľ čo táto je päť až šesť miliónkrát jasnejšia ako Slnko, mohol by byť jej konkurent jasnejší asi 40 miliónkrát. Hviezda LBV 1806-20 je asi 150-krát väčšia ako Slnko a je stará asi dva milióny rokov.

(hdc)