Jednotka je pekné číslo

O to, kto si z mužov odnesie prvý grandslamový titul v roku 2004, sa ešte bude na Australian Open tuho bojovať, známe sú semifinálové dvojice: Rus Safin verzus Američan Agassi a Španiel Ferrero verzus Švajčiar Federer. Marat Safin po heroickom výkone zdolal Američana Andyho Roddicka a nielenže mu znemožnil obhájiť vlaňajšiu účasť v semifinále a uchádzať sa o pocty najvyššie, ale súčasne detronizoval Američana z pozície svetovej jednotky. Tým uvoľnil cestu na najvyššiu priečku dvom horúcim kandidátom, Ferrerovi a Federerovi. „Jednotka je veľmi pekné číslo,“ laxne komentoval súčasný stav Roddick, hoci v samotnom dueli so Safinom žmýkal zo seba všetko svoje majstrovstvo. Tak ako je tomuto dvadsaťjedenročnému rodákovi z Omahy v Nebraske vlastné, bavil divákov svojimi reakciami, ktoré sú neraz hodné špičkového šoumena. Nepomohlo mu to, nepomohlo mu ani hnevanie sa na raketu, ktorá sa občas ocitla na betóne centrálneho dvorca a dokonca aj v Andyho zuboch. Víťaz US Open z minulého roka nepridá k tomuto úspechu ďalší grandslam a má minimálne jedenásť mesiacov k návratu na pozíciu, z ktorej ho ruský kozák Safin zosadil.

Inak sa prejavoval v hlavnej Aréne Roda Lavera Afričan Hachim Arazi v súboji vo štvrťfinále so Španielom Juanom Carlosom Ferrerom. Svetová trojka Ferrero na dva posledné sety zrejme bude ešte dlho spomínať. Hachim, ktorý na ceste do štvrťfinále zdolal Francúza Mutisa, Španiela Costu, domáceho tenistu a nasadenú desiatku Phillipoussisa, zaujal tiež virtuóznym narábaním s raketou. Po každom neúspešnom údere s ňou zažongloval, vyhodil vysoko nad seba. Keď mu pri prerušenej hre prišla do cesty loptička, priam maradonovsky sa s ňou pohral a potom poslal do priestoru zberačov. Bolo cítiť, že má radosť z hry a radosť z možnosti pobaviť publikum. Aj Arazi iste vie, že jednotka je pekné číslo, on však zatiaľ túži po semifinále. Po štvrtý raz totiž na grandslamovom turnaji stroskotal vo štvrťfinále, ďalej sa žiadny Maročan nedostal.

(msl)