Ako si predlžiť život

Šarlatáni odpradávna hľadajú recept na dlhovekosť, zatiaľ bez väčších úspechov. Aké riešenie ponúkajú vedci? So starnutím populácie všetkých rozvinutých krajín sa zvyšuje doba dožitia. Ľudia chcú žiť čo najdlhšie a želajú si zastaviť starnutie. Tieto služby sa však stávajú aj predmetom jedného z najväčších biznisov v dejinách lekárstva. Odborný magazín Science sa predčasnom zaoberal novými postupmi používanými v boji proti starnutiu. Sledoval, ako sa dnes ich propagátori snažia dostať na americký trh. Je teda útok na starnutie seriózna veda alebo šarlatánstvo?

Mnohé postupy sú založené na skutočnej vede. Marketingová reklama je však spojená skôr so šarlatánstvom. A čo šarlatáni sľubujú? Inzerujú, že ich prípravky zastavia starnutie. Tí pragmatickejší sľubujú 120 rokov, niektorí ale vyslovili i číslo 300. Veria totiž, že bude možné predĺžiť genetickou manipuláciou ľudský vek rovnako, ako sa to už vedcom podarilo u červa - hlístice. Bádatelia Coloradskej univerzity už dávnejšie dokázali zmenou jedného génu predĺžiť život hlístici. Okamžite dostali ponuku, aby extrakt z červov dali k dispozícii klinike proti starnutiu v Mexiku a stali by sa bohatými. Seriózni vedci však vedia, že to, čo platí pre červov, nemusí vôbec platiť pre ľudí.

Existujú iba tri seriózne prístupy. Prvý z nich je založený na starom poznatku, že výrazne obmedzenie kalorického príjmu skutočne predlžuje dobu dožitia. Kto by ale dobrovoľne celý život hladoval? A tak bádatelia začali premýšľať, ako ľudské telo oklamať. Keby sa zistilo, ktorá látka alebo látky vedú pri čiastočnom hladovaní k požadovanému cieľu, bolo by možné tento preparát ľuďom podávať. Tí by žili dlhšie a pritom by nemuseli trápiť hladom. Najedli by sme sa podľa chuti, vzali pilulku a naše telá by si mysleli, že hladujeme a žili by sme dlhšie.

Druhý prístup súvisí s bunkovým stresom. Bunky sú poškodzované voľnými radikálmi, teda silnými reaktívnymi zlúčeninami, ktoré sú podľa jednej teórie príčinou ich starnutia. Proti starnutiu môže pôsobiť aj podávanie antioxidantov – niektorých vitamínov.

Tretí spôsob predlžovania života sa zatiaľ nachádza v štádiu science fiction. Každý vie, že v tele máme kmeňové bunky, ktoré sú telu vlastné a možno ich teda bez problémov transplantovať. Keby sa vedcom podarilo naše bunky omladiť génovou manipuláciou a potom ich vstreknúť do starnúcich tkanív, tak by sme omladli aj bez transplantácie celých odchádzajúcich orgánov.

Máme teda nádej? My určite nie, naši vnuci možno, naši pravnuci takmer isto. Na svete však už dnes žije mnoho storočných i starších ľudí. Odborníci intenzívne skúmajú jednotlivé prípady, ale takmer na nič zovšeobecňujúce neprišli. Potvrdilo sa iba, že ľudia, ktorí sa dožili vysokého veku, sú väčšinou chudí. Niektorí pijú trochu červeného vína, iní vôbec nie. Jedno je však isté: vyplatí sa udržať sa fit...

(hdc)